세계적인 퀴어 신학자가 파헤친 신약성서의 동성애 이야기

1990년대 초 퀴어신학은 미국의 대학가를 중심으로 등장하였고 테오도르 제닝스는 그 개척자의 한 사람이다. 그가 저술한 이 책은 퀴어신학에 관한 그의 주요 저서 가운데 하나로, 동성애혐오적/이성애중심적 성서 해석에 의문을 제기하고, 신약성서, 특히 복음서들에 수록된 예수 전승 속에서 예수를 동성애자로서 해석할 가능성을 제시하고 있다.

예수는 동성애자였다

이 책은 요한복음에 중심을 두고 논의를 편다. 고대 사회의 동성애적 관습을 참조한다면 요한복음이 재현하는 예수의 모습에서 우리는 그의 동성애적 행위를 엿볼 수 있다. 그러므로 퀴어신학의 관점에서 그 텍스트와 성서 안팎의 관련 자료를 꼼꼼히 읽어보는 일이 중요하다. 예를 들면, 예수가 사랑한 남자에 관한 텍스트들이 그렇다. 예수의 제자 중 한 명이 예수의 품에 기대고 누워 있던 장면을 검토하고, 예수 제자 집단 내에서 가진 그의 지위/역할/정체를 살피며, 예수 전승 내에서 그가 갖는 의미를 주목하여 해석하는 것이다. 이때 신약성서 내/외부의 자료들을 해석에 동원하면 예수의 동성애적 행위가 추론될 수 있다는 것이다.

저자는 분명 여러 예수 전승을 살펴볼 때 예수가 동성애자일 가능성이 충분히 있다고 주장한다. 하지만 예수가 “동성애자였다” “동성애자가 아니었다”라는 단순한 대답을 이 책에서는 기피한다. 이 책은 기존의 성서 해석 방식을 뒤집는 학문적 접근을 통해 우리 사고의 큰 전환을 요구하고 있다. 그 과정을 좇다 보면 “예수가 동성애자였다, 아니었다”는 물음은 자연스레 그 의문이 풀린다.

이 책을 읽어야 하는 이유

교회는 게이와 레즈비언 그리고 양성애자를 희생양 삼아 성(性)을 죄악시해왔다. 그것은 교회가 창안해낸 한 편의 신화다. 이 신화를 통해 교회는 가족의 다양한 가치들에 대해 질문할 여지를 차단해왔다. 다시 말해 게이, 레즈비언들은 사람이 아니라 괴물 취급을 받았고, 그들을 그들 자신의 성적 취향 그대로 가족의 일원으로 삼는 것을 부자연스러운 것으로 만들었다. 하여 괴로움 속에서 그들은 정체성에 혼동을 일으키며 급기야 자살에 이르기도 했다. 그러므로 그들과 그들의 가족, 그리고 그들과 함께 세상을 살고 있는 우리 모두에게 성서를 다시 읽고, 그 속에 새겨져 있는 교회의 성적 신화의 껍데기를 벗겨내어 해석할 여지를 주는 것은 중요한 일이다. 교회의 동성애혐오의 또 다른 희생자는 성서 그 자체다. 교회는 오랫동안 노예제와 인종차별을 정당화하기 위해, 여자들의 완전한 성적 평등을 부인하기 위해 성서를 이용했다. 다시 말해 인류가 현재 일구어 온 보편타당한 상식의 진리 속에는 교회의 성서 오독과 악용이 덧칠되어 있다는 것이다. 하여 이 책은 그러한 잘못을 바로잡는 데 큰 기여를 할 것이다.

◆ 이 책의 구성 및 서술 방식

구성
이 책은 무엇보다 성서를 충실한 기반으로 하고 있다. 비록 예수의 삶, 가르침, 행위에 대한 모든 진실이 복음서 전승의 형성 과정에서 변형, 재구성되었을지라도 제닝스는 그 증거를 절대 기준으로 삼는다. 다시 말해 예수와 예수의 사랑을 받는 남자와 관련된 기존 텍스트들은 사적으로, 심지어는 육체적으로 친밀한 관계를 시사하고 있는 것으로 묘사되어 있는데, 성서 해석사에서 이러한 요소들은 지속적으로 간과되거나 무시되어왔다.

제닝스는 신약성서에 담긴 동성애 이야기를 펴면서 이러한 기존의 해석들을 재검토한다. 그 치밀한 탐색 과정이 「Ⅰ부. 예수가 사랑한 남자: 텍스트들에 대해」에서 펼쳐지고 있다. 「Ⅱ부. 예수 전승」에서는 예수가 다른 남자와 성애적 관계를 가졌다는 기억을 확인하고 있는 마가복음을 집중으로 다루고 있다. 또한 마태복음과 누가복음도 예수가 한 남자를 받아들이고 인정하고 있음을 살핀다. 다시 말해 복음서를 자세히 들여다보면 예수에 관한 ‘위험한 기억’에 대한 증거가 분명히 있다는 것을 알 수 있다. 「Ⅲ부. 결혼 및 가족적 가치들」에서는 오늘날 동성애에 대한 시각이 왜 근본부터 잘못되었는지를 살피고 있다. 물론 기독교 사회를 중심으로 말이다. 예수는 결혼과 가족제도를 반대했는데, 그것이 교회에서 어떻게 왜곡되었는지를 역시 복음서를 중심으로 치밀하게 파고들고 있다.