▶ 남녀 사이에 절대 생길 수 없는 단어: 이해

세상에는 ‘남자’와 ‘여자’라는 두 가지 종족이 있다. 육안으로 보이는 신체적 차이뿐만 아니라 성격, 태도, 상황을 받아들이는 방법까지 열이면 열 모두 극명하게 다른 그들은 하루가 멀다 하고 싸움을 벌인다. 의미 없이 지속되는 다툼은 굳건했던 믿음을 무너뜨리고 결국 서로에 대한 실망감과 서운함을 낳는다. 서로에 대해 많은 것을 알고 있다고 자부하는 사람들도 예외는 아니다. 이처럼 남자와 여자 사이에 충돌이 일어나는 이유는 우리가 가장 중요하다고 할 수 있는 상대방의 진짜 ‘모습’을 모르거나 알면서도 모르는 척하기 때문이다. 우리는 자기만의 의견을 고집하며 상대방이 자신을 이해해주기를 바라지만, 정작 상대방의 단점이나 부족한 면은 참아내지 못한다. 이로 인해 생긴 작은 불씨는 점점 커져 ‘오해’라는 어마어마한 결과를 가져온다. 그렇다면 이런 일이 생기지 않게 서로 이해하고, 조금씩 배려해주면 되지 않을까?

《여자 대 남자 & 남자 대 여자》의 저자 이안 블랙과 레슬리 리도취는 남자와 여자가 상대방을 완벽하게 이해한다는 건 절대 있을 수 없는 일이라고 단호하게 말한다. 왜냐하면, 우리는 보통 태어나는 순간부터 남자는 씩씩하고 듬직해야 하고, 여자는 얌전하고 조신해야 한다고 강요받으며 서로 다른 조건과 환경에서 자라왔기 때문이다. 두 저자의 말대로 하나부터 열까지 달라도 너무 다르기 때문에 충돌이 있을 수밖에 없는 남자와 여자가 서로의 차이를 인정하고, 있는 모습 그대로를 받아들인다면 서로 조화를 이루며 잘 지낼 수 있을까?

▶ 남녀 사이에 오해를 만드는 단어: 차이

남자와 여자의 수많은 차이 중 하나는 감정을 표현하는 방식이다. 여자는 사소한 것 하나하나 모두 이야기하며 상대방과 더 많은 것을 공유하고 싶어 한다. 그에 비해 남자는 속을 드러내기보다는 최대한 말과 표현을 아낀다. 이러한 차이점은 남자와 여자 사이에 깊은 골을 만들기 쉽다. 여자는 남자가 무심하다고 여기고, 남자는 여자가 지나치게 예민하다고 생각하게 되는 것이다. 하지만 이런 것들이 상대방을 화나게 만들기 위해 ‘고의’로 하는 것이 아니라 어릴 때 이미 형성된 습성이라는 것을 안다면 그 골은 더 이상 깊어지지 않을 것이다.

《여자 대 남자 & 남자 대 여자》는 남자와 여자의 진짜 속마음과 상대방에 대한 생각을 거침없이 속 시원하게 드러낸다. 다소 직설적이고 과감하기까지 한 표현은 상대방이 무슨 생각을 하는지 몰라 답답했던 마음을 뻥 뚫어주며, 서로의 출발선이 다를 뿐 아니라 마음을 표현하는 방법이나 과정이 다르다는 것을 분명하게 보여준다. 남자와 여자를 대변하는 두 저자는 일상생활에 충분히 있을법한 다양한 상황에서 자신과 상대의 모습을 다소 과장하는 것을 통해 더욱 극적인 장면을 연출하기도 한다. 이는 마치 한 편의 잘 짜인 코믹한 연극을 보는 것처럼 연애할 때의 짜릿함과 결혼 후의 복잡하면서도 오묘한 감정 그리고 상대방에게 가지고 있던 불만을 대신 터뜨리는 통쾌함을 느끼게 해 줄 것이다.