이 책을 쓴 목적은 화학을 명확하고 쏙쏙 받아들이도록 소개하기 위함이다. 이를 위해 화학을 처음 공부하는 독자들이 화학을 이해하고 공감하도록 도울 것이다. 이 책에 푹 빠져서, 각 절마다 계속 질문하고 이해 여부를 확인해 본다면 큰 도움이 될 것이다. 이 책을 설계하고 집필한 방식은 독자의 마음을 활성화시켜 화학의 여러 원리를 배울 때 중요한 개념을 소화할 수 있도록 도울 것이다.
제8판 개정판에서는 효과적인 학습법 연구를 바탕으로, 학습 사이클을 구성하였다.

◎이 책의 사용법◎

〈제1단계 : 새로운 자료의 학습〉

-설명부 : 본문을 읽을 때는 항상 그 개념의 숨은 ‘이유’를 이해하도록 도전해야 한다. 예를 들어, 탄소가 네 개의 결합을 형성한다는 것을 배운다면 그 이유를 설명부에서 제공할 것이다.

-그림 : 대부분의 그림들은 중요한 점들을 요약해서 전달한다. 확인하기에서는 핵심 원리를 주목하게 만들고, 그래프 해석 지침을 제공한다. 질문에 답하는 방법이 있다. 먼저 그림을 검토하라. 그리고 나서 관련 설명부를 다시 읽으면 된다. 확인하기 문제의 답은 문제 아래쪽에 있다. 개념탐구 질문은 가장 중요한 개념을 독자 여러분이 소화하고 적용할 수 있도록 돕는 것으로, 여백에 있다.

-예제 : 본문에 있는 수많은 예제들에서 보여주는 것은 특정 유형의 문제를 해결하는 방법이다.
각 예제는 문제파악-〉전략-〉풀이-〉점검의 단계별로 풀어간다.
연습문제는 형태와 복잡성이 예제와 비슷하다. 연습문제에서는 기본적인 이해를 시험할 것이다.
이 문제를 올바르게 완수했다면, 응용문제에 도전해보라. 응용문제는 새로운 상황에서 그 개념이 사용됨으로써 그 주제를 더 깊숙히 이해할 수 있다. 응용문제에 대한 해답은 이 책의 끝부분에 있다.
?개념 문제 : 개념적 문제의 의도는, 방정식에서 수치를 정확하게 사용하는 능력보다는 핵심 원리 이해를 탐색하면서, 원자/분자의 구조와 상호 작용을 시각화하는 중요한 기술을 독자가 갖도록 하는 데 있다.

〈제2단계 : 문제 풀기 연습〉

?장 끝 문제 : 각 장의 끝에 있는 많고 다양한 문제들로 연습을 하면, 특정 개념들을 통달하게 될 것이다. 문제의 해답은 책의 뒷부분 ‘해답’ 섹션에 있고, 문제 하나 걸러 있다.