쇼생크 감옥의 무기수라는 상상할 수 없는 절망 속에서 `희망`이라는 실날을 잡고서 19년을 버티다 마침내 자유라는 희망을 찾아가는 앤디 듀프레인의 처절한 삶을 극적으로 그린 감동의 영화.

공포 소설의 귀재 스티븐 킹 원작이지만 공포물이 아닌 휴먼 드라마다. 2시간이 넘는 런닝 타임을 흥미진진하게 펼친 각본과 신예 프랭크 다라본트의 연출력, 여기에 팀 로빈스와 모건 프리먼의 명 연기로 인해 잊을 수 없는 영화로 만들어졌다.

흥행 요소와 작품성을 동시에 갖추고 있는 이 영화는 비평면에서도 <빠삐용>과 <뻐꾸기 둥지위로 날아간 새> 이후 오래간만에 보는 감동적인 휴먼 드라마라는 찬사를 받았다.

아카데미 7개 부문(작품.각색.남우주연(모건 프리먼).촬영.편집.음악.녹음상)에 노미네이트된 수작!

촉망받는 은행간부 앤디 듀프레인은 부인과 그녀의 정부를 살해했다는 누명을 쓰고 종신형을 선고받는다.

그는 악질만 모여있다는 교도소 쇼생크에 수감되는데 거기서 동료 죄수들에게 강간을 당하는 등 야만적인 대우를 받는다.

그는 이런 상황 속에서 나름대로의 생존방식을 습득해가고 역시 종신형을 선고받은 레드와 친구가 된다.

그러던 중 우연히 간수장의 세금문제를 해결해주면서 다른 모든 간수들에게 상담까지 해주면서 특혜를 누리게 된다.

앤디는 교도소 소장의 돈까지 세탁하여 불려주게 된다.

그러던 중 신참 토미가 감옥에 들어오는데 토미는 앤디의 부인과 정부를 살해한 진범을 안다고 얘기한다.

이 이야기를 들은 토미는 소장에게 이 얘기를 하면서 결백을 주장하지만 앤디가 석방되면 자신의 돈세탁에 대해 입을 열까봐 두려워한 소장은 토미를 무참히 살해한다.

토미의 죽음을 전해들은 앤디는 절망하여 무언가 결심한다.

그는 모든 것을 철저히 준비하여 감옥을 탈출할 계획을 하게 되는데...