[저자 서문]
앞서 출간된 책 『중생이란 무엇인가』는 중생 교리의 중요성과 중생 교리가 상실된 현대교회의 상황을 짚고, 개혁해야 할 부분들을 실천적인 면에서 다뤘습니다. 여기서 의도했던 것은 ‘오직 은혜’의 관점에서 중생 교리의 위치를 명확하게 해둠과 동시에, 이것이야말로 옛 복음전도의 핵심 주제라는 것을 강조하는 것이었습니다.

이 책 『이것이 중생이다』에서는 『중생이란 무엇인가』에서 표면적으로 짚고 넘어간 부분들을 좀 더 구체적으로 다뤘습니다. 그러므로 중생 교리에 대한 이해를 심화하는 일에 반드시 도움이 될 것입니다. 특별히 1부에서 중생과 관련된 용어들을 다룬 것은 중생 교리의 개념을 정리하는 일에 유익할 것이라 생각합니다. 이 책은 독자의 노력에 따라 확장해 나갈 수 있는 방향으로 핵심 요소들을 중심으로 요약하고자 했습니다. 다만, 1부 4장에서는 요한복음 3장 5절의 ‘물의 의미’는 간략하지만 총괄적인 면에서 다뤘습니다.

무엇보다도 실천적인 면을 간과할 수 없으므로, 3부에서는 설교와 중생 교리의 상관관계 안에서 적용점을 제시했습니다. 이것을 위해 19세기의 탁월했던 잉글랜드의 설교자이자 “설교자들 중의 황태자”(prince of preachers)라고 불리는 찰스 스펄전을 안내자로 활용했습니다. ‘중생’을 중심으로 3천여 편의 스펄전의 설교를 분석한 자료는 스펄전의 설교를 익히 알고 있는 분들에게는 신선함과 함께 도전을 줄 것입니다. 본보기로서 “중생”(Regeneration)을 제목으로 한 스펄전의 설교 중 적용 부분을 직접 번역해 부록에 실었습니다. 이 설교에서 중생은 신비한 교리임과 동시에, 설교의 측면에서 얼마나 실천적인 교리인지를 깨닫게 될 것이라 믿어 의심하지 않습니다.

제임스 패커(James Packer)는 마크 드리스콜(Mark Driscoll)과의 인터뷰(2008. 6. 30)에서 젊은 기독교 지도자들에게 주는 네 가지 교훈 중 첫째로 중생에 대해 언급했는데, 드리스콜 목사는 인터뷰 내용을 다음과 같이 정리했습니다.

1. 중생 - 제임스 패커는 우리가 마음속 가장 깊은 곳에 새로운 정체성과 하나님의 말씀 및 그분의 길 에 대한 새로운 열정을 가지도록 새로운 심령과 새로운 본성으로 거듭난다는 것을 이해하지 못하는 많은 사람들에 의해 중생의 교리가 충만하게 인식되어 오지 못했다고 말했다. 그는 젊은 기독교 지도자들에게 중생의 교리를 철저하게 연구할 것을 권고했다.

현 세대를 조망하는 신학자로서 패커 박사의 이런 권고는 적실(的實)하다고 생각합니다. 그러므로 마땅히 가르쳐야 하고 증거되어야 할 중생 교리가 다시 한번 이 세대 안에서 제 위치를 찾는 일에 조금이나마 기여하게 된다면 이 책은 소임을 다한 것입니다. 예정 교리가 그러하듯 중생 교리 역시 하나님의 주권을 드러내는 일에 있어서 핵심적인 교리임에 틀림없습니다.

마틴 로이드 존스 목사님은 부흥 시기에는 항상 중생 교리가 부각되었다고 강조합니다.(#각) 그리고 그는 당시의 상황 하에서 부흥 외에는 희망이 없다고 전했습니다. 이는 부흥이 무엇인지 알지 못하고, ‘부흥=교인 수 증가’라는 등식 하에 ‘부흥’이라는 단어를 아무 생각 없이 사용하는 지금 세대에서도 마찬가지입니다. 필자는 중생 교리에 대한 진지한 관심과 이 교리의 실천적 가르침이 회복되는 일은 부흥과 맞닿아 있다고 믿습니다. 그러므로 필자는 이 책을 통해 독자들이 다음과 같은 로이드 존스 목사님의 제안을 진지하게 받아들일 수 있게 되기를 바랍니다.

점점 더 분명해지고 있지만 부흥 말고는 우리에게 아무런 희망이 없습니다. 우리는 모두 부흥이 일어나도록 기도하도록 부르심을 받고 있습니다. 그 어떤 것으로도 이 나라와 세계의 끔찍한 상태를 해결할 수 없을 것입니다. 어떤 경우든 우리의 할 일은 하나님만이 부흥을 주실 수 있음을 명심하고 희망 속에 그 씨앗을 뿌리는 겁니다.

지면을 빌어 중생 교리의 중요성을 일깨워준 이 시대의 확고한 복음 전도자이자 하나님의 주권과 거룩하심을 드러내는 일에 탁월한 교사인 R. C. 스프롤 목사님께 감사 드립니다. 또한 이 책의 출간을 기꺼이 맡아 주신 부흥과개혁사에 감사 드립니다. 끝으로, 하이델베르크 교리문답 1번을 고백함으로 이 책을 쓰도록 이끌어 주신 삼위일체 하나님께 영광을 올려드립니다.

살아서나 죽어서나 나는 나의 것이 아니요, 몸도 영혼도 나의 신실하신 구주 예수 그리스도의 것입니다. 그리스도께서는 그의 보혈로 나의 모든 죗값을 완전히 치르고 나를 마귀의 모든 권세에서 해방하셨습니다. 또한 하늘에 계신 나의 아버지의 뜻이 아니면 머리털 하나도 땅에 떨어지지 않도록 나를 보호하시며, 참으로 모든 것이 합력하여 나의 구원을 이루도록 하십니다. 그러하므로 그의 성신으로 그분은 나에게 영생을 확신시켜 주시고, 이제부터는 마음을 다하여 즐거이 그리고 신속히 그를 위해 살도록 하십니다.

2013년
이스데반