낙락장송도 그 시작은 작은 솔방울에서 비롯되었고, 그 솔방울 또한 더 오래전의 어느 노송으로부터 비롯되었습니다. 이처럼 삼라만상의 기원은 아득하여 가늠하기 어렵습니다. 오늘을 살아가고 있는 우리 또한 오래전 선조들의 치열한 삶 속에서 사랑과 보살핌으로 이어져 온 귀한 존재입니다. 시조(時調) 역시 민족의 정신적 강물을 이루며 유유히 흘러온 소중한 문화유산으로, 고려 시대에 정형의 틀을 갖추고 오늘날에 이르기까지 겨레의 혼과 정서를 담아 전승되어 오고 있습니다.
시조는 자연과 인간의 조화, 그리고 절제의 미학을 바탕으로 우주의 진리를 탐구하며 정갈한 민족정신의 맥을 이어온 ‘민족문화의 꽃’입니다. 훈민정음 창제 이전부터 단가(短歌)로 즐겨 불러오다가, 한글 창제 이후 문자로 기록 · 전승되어 오늘에 이르고 있습니다. 선인들에 의해 자연과 사랑, 삶의 애환과 우국충정을 노래하며 찬란한 빛으로 이어진 시조는, 이제 미국, 캐나다, 프랑스, 영국 등 세계 각지에서 지구촌의 정서 함양과 인성교육을 위한 문학 장르로 당당히 자리매김하고 있으니 참으로 자랑스럽고 고무적인 일입니다. 이는 1989년부터 시조 부흥을 위해 ‘시조생활사’를 창단하여 시조시인을 양성하고, ‘세계전통시인협회’를 창립해 현재 전 세계 13개국으로 지부를 확장하며 평생을 바치신 故 유성규 박사님을 비롯한 여러 시조시인들의 숭고한 헌신이 맺은 결실입니다.
지금, 미국에서 참으로 뜻깊고 장엄한 일이 이어지고 있습니다. 바로 세계전통시인협회 일원으로서 미국에서 활동하고 있는 진월(眞月) 스님의 심오한 수행 경지와 세상의 평화를 향한 대원력이 담긴 시조집 『무공적 겁외가(無孔笛 劫外歌)』가 탄생하게 된 것입니다. 본 시조집은 사바세계의 번뇌를 씻어내는 선적(禪的) 미학과 동체대비(同體大悲)의 원력이 어우러진 법음(法音)의 결정체로, 불교 철학적 혜안과 민족 사상사, 그리고 범지구적 평화의 염원을 입체적으로 담아내고 있습니다. 특히 이 시조집이 출판되는 무렵에 미국 워싱턴 현지에서 청소년들을 위한 시조 백일장이 개최된다는 소식도 있어 가슴 뭉클한 감동을 줍니다.
‘제1회 평화통일 염원 청소년 시조 사이버 백일장’은 진월 스님의 제안과 노력으로 민주평화통일자문회의 워싱턴협의회가 주최 주관하고 세계전통시인협회 한국본부, 워싱턴 문인회 시조분과, 총영사관, 한국교육원, 한국문화원, 한국일보, 버지니아 한인회 등 여러 기관의 후원으로 이루어지며 ‘한반도의 평화와 통일’을 주제(시제)로 삼았습니다. 이는 겨레의 통일 염원을 높이 세우고 우리 시조의 세계화를 도모함은 물론, 진월 스님께서 평생의 수행으로 밝히고자 하신 평화로운 세상을 향한 대승적 회향(廻向)이라 할 수 있습니다. 나아가 청소년들에게 민족적 자긍심을 고취하고 대한민국의 대표 정형시인 시조를 미국에 널리 알리는 귀한 계기가 될 것입니다. 이러한 헌신적인 노력은 스님의 대승적 불교 철학과 더불어, 훈민정음을 창제하신 세종대왕의 애민 정신과 한글 사랑을 바르게 이어받으신 숭고한 원력이 바탕이 되었기에 가능한 일이라 생각됩니다.
특히 스님께서는 세종대왕의 제4남인 임영대군의 후손으로서 한글 사랑과 애민 정신을 혈맥으로 계승하셨을 뿐만 아니라, 신라 왕실의 후예이신 어머니(경주 김씨)의 깊은 덕성을 이어받아 법체(法體)를 이루셨고, 아울러, 임진왜란 시 구국열사 청허선사 법맥을 이은 1919년 기미독립운동 민족대표 33인 중 한 분인 백용성(白龍城) 선사의 법손(法孫)으로서, 본명은 이영호(李英浩), 법호는 진월(眞月)로 불리는데, 수행과 깨달음을 이루고 동체대비의 마음으로 중생을 구제하고자 바친 정성들이, 마침내 《법구경》의 진리를 읊조리는 한글 시조로 승화되어 한 권의 시조집으로 피어났으니, 이는 참으로 지극한 효심이자 구도 열정이 승화된 대작이라 할 수 있습니다.
진월 스님의 지난 10여 년간 시조 세계는 2016년 내면을 들여다보는 입심(立心)의 한 걸음에서 출발하여, 시대의 아픔과 궤를 같이한 대자비(大慈悲)의 보살행을 거쳐, 2026년 마침내 모든 집착을 훌훌 털어낸 무심(無心)과 해탈, 나그네의 대자유로 완결되는 가장 이상적이고 정교한 구도적 승화를 보여주고 있습니다. 아득한 노송의 뜻이 솔방울을 거쳐 푸른 숲을 이루듯, 이번에 출간되는 『무공적 겁외가』의 그윽한 시조 가락은 오랜 민족정신의 강물이 유유히 흘러 수행자의 고행과 해탈, 그리고 대자유와 회향(廻向)이라는 깨달음의 빛을 온 누리에 비추는 계기가 되리라 믿습니다. 이 시조집이 메마른 현대인의 영혼에 시원한 샘물이 되고, 동서양을 아우르는 평화와 깨달음의 빛이 되기를 마음 모아 축원합니다.
끝으로 이번 출판을 계기로 펼쳐질 스님의 보현행원(普賢行願)과 시조 세계화의 여정에 무량한 공덕이 가득하기를 기원합니다. 진월 스님의 법체청안(法體淸安)하심과 끝없는 문운(文運)을 진심으로 하례(賀禮)드리며, 독자 여러분을 참된 달빛 아래 고요히 반짝이는 평화로운 세상으로 초대하오니, 음영(吟詠)하여 주시기를 청해 마지않습니다. (이군익 시조시인)