영적이지 못한 그리스도인들을 위한 책,
영적 실패자에게도 희망은 있다!

진 에드워드는 이 책에서 ‘나는 영적으로 충만하지 못하다’는 다소 충격적인 고백으로 말문을 연다. 자신은 대단한 영성의 사람이 아니며 매일 주님과 교제 시간을 내기가 어렵고, 기도 시간에 할 말도 별로 없고 졸기도 한다는 것이다. 더구나 일터에 나가면 줄곧 주님을 잊는다고 말하는 통에 책을 펼쳐든 독자들은 고개를 갸우뚱할지도 모르겠다.

『나는 ‘영적으로 충만하지 못한’(spiritually handicapped) 사람이다. 주님과 친하게 지내는 그리스도인들은 날 때부터 영적인 데가 있는 듯하다. 나는 그런 데가 없다. 나는 바탕이 영적이지 못한 탓에 영적인 일에 대해서는 나 자신을 늘 별종으로 여겼다. 당신도 나처럼 ‘별종’이라면 그 같은 그리스도인을 위한 영적인 삶을 찾아 함께 여행을 떠나보자.』(본문 10쪽)

그러면서 이 책은 영성이 높은 사람을 위한 책이 아니라고 못 박는다. 그런데 우리 가운데 영적으로 충만하다고 자신 있게 말할 사람이 몇이나 될까. 책을 읽을수록 오히려 ‘나만 그런 게 아니구나’ 하는 안도감과 위로를 얻게 된다. 그리스도인이라면 누구나 주님과의 친밀한 관계에 대한 소망이 있고, 그만한 시간을 따로 할애해야 한다는 부담감을 가지고 있다. 신실한 그리스도인은 성경도 많이 읽고 기도도 오래 한다니까. 그런데 알다시피 바쁜 일상에서 따로 시간을 내기란 쉽지 않고, 또 마음처럼 잘 되지 않는다. 그러다 어느 순간 ‘나는 왜 이 모양일까’ 하는 자괴감에 빠지기도 한다. 진 에드워드 역시 그랬다. 그러나 그런 그를 주님이 만나주셨다. 하루에 일정하게 주님과 교제하는 시간을 갖지 않으면 ‘영적 실패자’처럼 느껴지는 대부분의 그리스도인에게 이 책은 ‘희망’을 이야기한다. 이제 ‘영적 실패자’라는 패배감을 떨쳐버리고 순간순간 주님을 만나라고!

주님과 동행하는 가장 단순한 방법

진 에드워드는 때 이른 명성을 얻은 후 공허감에 시달리면서 주님과의 친밀한 관계에 대한 갈망을 느꼈다. 그가 원하는 것은 특별한 ‘체험’이 아니라 주님과의 지속적인 ‘동행’이었다. 그런데 바쁜 일상에서 주님과 동행하는 일이 과연 가능할까? 그는 “성경을 읽고 기도하라!”는 뻔한 충고를 하거나 시간을 많이 들이라고 말하지 않는다. 예수님은 대단한 사람들을 어렵게 설득하신 것이 아니라 쉽고 간단한 방법으로 말씀하셨다는 근거를 내놓으며, 누구나 쉽게 시도할 수 있는 간단한 방법을 강구했다. 그러다 거칠고 험한 세상에서 주님을 모시고 다니는 길을 시편에서 찾았다. 시편 23편을 반복해서 읽으며 말씀으로 기도하는 방법을 터득하면서 그리스도 중심의 새로운 세계가 열린 것이다!

아침에 일어나 주님을 먼저 생각하는 잠깐의 시간이 하루에서 매우 중요하며 순간순간 주님을 떠올리고 집중할 수 있는 장치 또한 필요하다고 말한다. 가만히, 잠잠히, 천천히 시작하되 주님께 도와달라는 부탁을 하는 것이 아니라 사랑한다는 고백을 하라고 권한다. 저자가 40여 년간 해온 방법이라고 하니 한번 시도해볼 만하지 않은가?

그렇다고 해서 무조건 성공이 보장되어 있는 것은 아니다. 오히려 주님과 동행하는 일에는 실패가 예상되고 훈련 기간도 필요하다. 독자가 책을 한 번 읽는 것에서 끝내지 않도록 여러 사람과 토의하거나 개인적으로 주님과 동행하는 훈련을 할 수 있도록 친절한 가이드를 마련했다. 구체적인 질문을 통해 자신을 점검해볼 수 있으며 이를 통해 실질적인 도움을 받게 될 것이다.