미국 하버드 대학교 역사학과(Department of History) 및 아프리카·아프리카계 미국인 연구학과(Department of African and African American Studies)의 공동 임용 교수이자, 역사학과의 윈스롭 석좌교수(Winthrop Professor of History)이다. 현재 그는 하버드 대학교에서 19세기 미국 노예제 역사, 인종 자본주의, 미국 제국주의, 흑인 저항사 분야의 연구와 학과 강의를 총괄하며 후학 양성에 주력하고 있다. 1967년 미주리주 컬럼비아에서 태어나 애머스트 대학교(Amherst College)를 졸업하고 케임브리지 대학교(University of Cambridge)를 거쳐, 1995년 프린스턴 대학교(Princeton University)에서 역사학 박사 학위를 취득했다. 졸업 후 뉴욕 대학교(New York University)에서 10여 년간 교편을 잡은 뒤 2006년 하버드 대학교로 자리를 옮겼으며, 2014년부터 2020년까지는 찰스 워런 미국사 연구센터(The Charles Warren Center for Studies in American History) 소장을 역임했다. 주요 저서로는 학계의 찬사를 받은 『팔려가는 영혼들(Soul by Soul)』(1999), 『검은 꿈들이 흐르는 강(River of Dark Dreams)』(2013), 그리고 『미국의 상처 입은 심장(The Broken Heart of America)』(2020) 등이 있다.

경상남도 산청에서 태어났으며 동국대학교 사학과를 졸업하였다. 동 대학원에서 문학박사 학위(미국사 연구)를 취득하였으며, 현재 동국대학교 문과대 사학과 교수로 재직 중이다. 논문으로「앤드류 잭슨의 주권론(州權論)」,「앤드류 잭슨의 인디언 정책」,「개항기(1876~1910) 미국의 치외법권 적용논리와 한국의 대응」, 「페기이튼 사건과 앤드류 잭슨의 정치 전략」등이 있고, 저서로는 『미국정치문화의 전개』(국학자료원)와『미국기업성공신화의 역사』(동과서), 『고전으로 가는 길』(아카넷, 공저), 번역서로 에밀리 로젠버그(Emily S. Rosenberg)의 『미국의 팽창Spreading the American Dream』(동과서), 『사료로 읽는 미국사』(궁리출판, 공역), 『대한민국 임시정부 자료집 20: 주미외교위원부 II』(교학사, 공역) 등이 있다.