어떤 사람이 리더인가? 또 어떤 사람이 리더가 아닌가?

부모, 교사, 직장 상사, 정치인, 목회자 등등. 우리는 많은 '리더'들과 함께 살아간다. 그 들은 여러 가지 이유와 명분 ― 좋은 이유이든 그렇지 않든 간에 ― 을 내세우며 따르는 자들을 다스리고 통제하려 한다. '리더'라는 자리가 부여하는 권위와 거역에 대한 압박감은 그가 어떤 리더냐에 관계없이 사람들에게 강한 영향을 미치게 된다. 하지만 과연 지위에 올라 권세를 사용한다고 해서 그를 진정한 리더라고 부를 수 있는가?

저자는 외적으로 그러한 위치(position)에 있다고 해도 실제적으로 따르는 사람들이 그가 의도하는 영향력을 받아들이느냐 아니냐에 따라 리더의 진위(眞僞)가 판명되는 것이라고 이야기한다. 그러므로 리더는 절대적으로 따르는 자들에게 의존되어 있는 존재이며, 리더십은 따르는 자들의 수준에 맞추어 발휘되어야 하는 것이다.

어떤 리더가 좋은 리더인가?

그러나 저자는 리더가 주는 영향이 어떤 것인가 하는 점 역시 중요하다고 말한다. 리더의 영향으로 공동체가 성장하고 비전이 성취될 수도 있겠지만, 반대로 사람들을 메마르게 하고 이용하며 자기 유익만을 위하는 영향력일 수도 있다는 말이다.

좋은 리더란 따르는 사람들의 성장과 공동체가 추구하는 비전을 성취하기 위해 ― 따르는 이들을 이용하기 위해서가 아니라 ― 영향을 주는 리더이다. 또한 본문에는 좋은 리더가 갖추어야 할 다섯 가지 조건이 각 장마다 한 가지씩 제시되어 있다.

2장에서는 가장 강력한 영향을 드러내는 섬김의 태도에 대하여, 3장에서는 말만 번지르르한 슬로우건이 아닌 진정으로 따르는 이들에게 소망을 던져주는 비전을 제시할 수 있는가에 대한 문제를, 4장에서는 따르는 자들에게 신뢰와 기꺼이 따르려는 마음을 주는 인격적인 성숙(가치관)에 대하여, 5장에서는 따르는 자의 성숙도에 따른 다양한 관계를 맺는 것에 대하여, 마지막 6장에서는 따르는 자들에 대한 성실한 책임 이행에 대하여 나누고 있다.

리더십이란 무엇인가? 어떻게 행하는 것인가?

우리가 원하는 리더는 어떤 리더이며, 우리에게 필요한 리더는 어떤 리더인가? 저자는 다양한 사람들이 함께 하는 공동체를 이끌기 위해서는 각 사람의 상황과 특성에 맞는 융통성 있는 관계 유형 속에서 리더십이 발휘되어야 한다고 보고 있다. 또한 그를 위해 현실적으로 공동체를 이끄는 리더십 팀을 운영할 것을 권고하고 있다. 엄격한 성향의 리더와 부드러운 성향의 리더가 함께 균형 있는 리더십으로 동역할 때, 가장 이상적인 리더십의 형태가 발휘된다는 것이다.

이 책에서 저자는 따르는 이들에게 의존되어 있지만, 그들에게 휘둘리는 것이 아니라 때로는 부드럽게 때로는 강하게 이끌 줄 아는 리더십이야말로 공동체가 건강하고 풍성한 열매들을 맺도록 섬기며 다스리는 능력을 발휘하는 것만이 새로운 21세기를 맞이하는 리더십 유형임을 나누고 있는 것이다.