춤은 자연과 인간을 매개하는 가장 근원적이고 원초적인 인간 활동이다. 태초의 인간은 춤을 통해 자연을 이해하고 그에 대한 두려움을 극복하고자 하였다. 춤에는 그 나라의 원형질인 문화적 감성과 민족적 기질, 사상이 정제되지 않은 채 기록되어 있다.

춤은 인간의 몸을 매체로 움직임을 형상화해 내는 예술이므로 몸을 통하지 않고 춤을 볼 수가 없다. 또한 몸에 대한 인식은 인간과 자연을 이해하는 관점에 따라 동서양이 각기 다르므로 춤의 모습 역시 동서양이 다를 수밖에 없다.

동서양의 춤은 그 외형과 정신, 지향하는 미적 이상과 가치, 감상 방식과 존재 구조가 판이하게 다른데, 그것은 세계와 예술을 바라보는 동서양인들의 사고방식의 차이에서 기인한다. 이 책은 그와 같은 동서양의 각기 다른 세계관과 가치관이 어떻게 춤을 통해 드러나는지를 심층적으로 조명하고 있다. 자연과 인간에 관한 동서양의 사상과 예술 이론, 커뮤니케이션 메커니즘과 사회상들이 춤과 몸에서 각각 어떻게 나타나고 있는지를 논하면서 그 모든 현상들이 동서양의 자연관, 인간관, 세계관과 긴밀한 연관성을 가지고 있음을 밝힌다. 또한 근대 이후 우리의 학계나 문화 예술계를 선점한 서구의 예술 이론과 사고방식에 의해 한국의 전통 춤이 제대로 평가받지 못한 현실을 되짚어 보면서 한국 춤의 아름다움을 우리의 고유한 미의식으로 조망하고 있다.

저자는 춤 분야에서의 몸 이론을 대표하는 본서가 타학문과의 간학문적 연구를 촉진시켜 학문의 동반 발전을 도모하고, 나아가 오늘날과 같은 신체문화 시대에 춤이 지니는 위상과 가치를 일반인과 무용 전공인들에게 널리 알려 춤의 중요성을 재인식시키는 데 기여할 수 있기를 바라고 있다.