그림으로 닫힌 마음을 치유한다
요즘 ‘미술치료’ 기법이 다양한 영역에 응용되면서 점차 주목을 받고 있다. 하지만 일반인들에게 ‘미술 치료’는 생소한 분야다. ‘미술 치료’라 하면, 도대체 미술로 무슨 치료를 한다는 건지 머리를 갸우뚱할 이들이 대부분일 것이다. 설령 미술 치료에 대해 들어본 적이 있다 해도, 그런 건 정신질환자나 받아야 하는 거 아닌가 하고 오해하는 경우도 많다. 하지만 사회가 갈수록 각박해지고 경쟁이 치열해지면서 우울증 등 심리적인 질환으로 시달리고 있는 사람들이 늘어나면서 그림은 말이나 글보다 심리적 상황을 더욱 쉽게 표현해낼 수 있는 표현수단으로 활용되고 있다.
국내 처음 도입된 미술치료는 의학적 기법에 예술적 요소를 접목한 보완대체의학으로 자신의 머릿속에 떠오르는 이미지를 그린 완성된 그림이나 미술작품을 만지는 과정 등을 통해 심리 상태를 파악, 치료하는 심리 치료법이다. 미술이라는 도구로 심신을 안정시키고 긍정적인 에너지를 얻어 스스로 치유할 수 있도록 돕는 치료법인 것이다. 굳이 환자가 아니더라도 미술 치료를 통해 각자 가지고 있는 심리적인 문제, 즉 내면의 상처나 불안, 스트레스 등을 치유할 수 있다. 미술 치료를 통해 얻어진 내면의 힘은 보다 긍정적인 눈으로 앞으로의 삶을 가꾸어 나갈 자양분이기 때문이다.
특히 아이들은 부모의 과도한 기대나 학업성적, 지나친 경쟁, 비교 등을 통해 어른들 못지않은 스트레스로 말보다 틱장애, 야뇨증 등의 증상으로 표현하게 된다. 따라서 아직 표현력이 부족하고 생활에 관한 인지도가 떨어지는 아이에게는 미술치료를 통해 왜 그런 증상을 나타나게 되었는지, 부모로서 어떻게 변해야 하는지에 대한 이해를 도울 수 있다.

좌뇌와 우뇌를 고르게 발달시키는 미술교육
수학, 영어 등 성적 비중이 높은 과목을 중심으로 가르치는 좌뇌 편중 교육은 아이들이 올바른 인성을 갖고 바람직하게 자라는 것을 방해한다. 이렇듯 암울한 교육 현실을 극복하기 위해서는 인성 교육과 함께 좌뇌와 우뇌를 조화롭게 발달시킬 수 있는 미술교육이 반드시 필요하다. 특히 초등학령기는 모든 영재 능력이 갖춰지는 두정엽과 측두엽이 발달하는 시기로, 미술교육이 그 어느 때보다도 절실하다.
적절한 미술교육은 아이들의 잠재적인 창의성을 계발하는 데도 큰 도움이 된다. 미술교육의 목적은 단지 그림을 잘 그리게 하는 데 있지 않다. 정교한 감각 능력, 정보를 융합하고 추리하고 상상하고 사고하는 능력, 손을 통해 구체적인 형상으로 구현해내는 능력 등은 미술을 통해 발전시킬 수 있다. 이처럼 사물을 정확히 관찰하는 능력, 색이나 형태를 세밀하게 감지하는 능력, 예민한 손의 조작, 무에서 유를 창조해내는 능력, 창의력, 사고력, 기발한 착상, 사회성, 협동성, 정서 등은 미술과 관계가 깊다. 또한 미술교육을 통해 생각하는 능력, 사고력, 창의력 등 인간에게 필요한 기본적인 능력을 동시에 키울 수도 있다. 예를 들어 눈에 보이지 않는 부분을 상상해 그리기, 상황에 맞는 그림 그리기, 숫자나 도형 등 주어진 모양을 활용해 그리기 등 생각하지 않고서는 도저히 그릴 수 없는 특별한 소재를 제시하고 그림을 그리게 하자. 그러면 저절로 체계적이고 합리적인 생각, 논리적인 사고, 복합적인 뇌 활동, 기발한 아이디어, 창의력 등이 발달하게 된다. 뿐만 아니라 생각한 다음에 그것을 그림으로 표현하는 작업은 우뇌와 좌뇌를 고르게 발달시킨다. 진정 아이들 교육에 관심 있는 부모라면 지금부터라도 미술 교육의 중요성을 깨달아야 한다.

미술치료로 내면의 힘을 키운다
‘주사를 대신 맞아준다고 환자의 병이 낫는 것은 아니다’라는 말과 마찬가지로 미술치료는 내면의 작업이므로 그 누구도 대신 해줄 수 없다. 미술 활동에 몰두하는 것만으로도 말로는 표현할 수 없던 내면의 억압된 심리를 표출하게 되어 저절로 마음의 안정을 찾을 수 있게 되고 스스로 자신의 문제를 해결할 수 있는 힘을 얻는다.
따라서 미술치료는 어린아이부터 청소년, 성인, 노인 등 다양한 연령대의 사람들 모두에게 적용된다. 뿐만 아니라 육체적인 질병이나 정신적인 문제로 고통 받는 환자들, 즉 약물 중독자, 중증 말기 환자, 장애인, 어려움이 있는 가족, 그리고 정서적인 어려움을 경험한 사람들에게 모두 적용할 수 있다. 특히 아이들에게 정서적 안정과 균형 잡힌 뇌 발달의 효과를 줄 수 있다. 또한 혼돈기의 청소년에게는 자아 정체성을 기르고 변화에 적응할 수 있는 능력을 기르게 한다. 노인들에게는 치매 예방의 효과와 함께 우울증을 극복하는 데 탁월하다. 한편 학교나 복지관, 양로원, 병원 등에서는 집단적인 미술 치료를 할 수 있다. 이것은 사회 복지 차원에서 문제를 예방하고 해결하는 방법으로도 훌륭하게 활용될 수 있다. 나아가 임산부에게는 태교로, 장기 입원 환자나 암환자에게는 투병 의지를 북돋워주는 역할을 담당할 수 있다. 쉽게 드러내지 않는 마음속 깊은 상처를 읽고 이해의 손길을 내미는 것, 그래서 미술 치료는 사람의 마음을 읽고 그 상처를 보듬을 수 있다.