기록되지 않은 여성노동자운동의 역사

노동운동사의 한 부분을 차지하는 여성노동자들의 운동은 정당한 평가를 받지 못하고 있다. 노동운동 속에서 여성노동자들은 남성노동자들의 보조역할로 간주되어 간과되고 묻혀버리기 십상이다. 현존하는 노동운동사를 구성하는 자료들의 대부분이 남성 역사가, 남성 노동운동가, 남성 신문기자 등의 관점으로 걸러져서 여성노동자들의 입지가 좁아져왔던 것도 사실이다. 그리고 80년대 이후 중공업, 대기업 위주의 노동운동의 양상은 이를 더욱 심화시켰다고 할 수 있다. 이러한 배경으로 인해 그동안의 한국 노동운동사의 기록에서 여성노동자의 구체적인 활동 모습을 찾기가 매우 어렵다. 그나마 성(性)적인 문제와 관련된 사안에 있어서만 여성노동자들의 운동이 조명될 뿐이고, 나머지 부분, 즉 생존권 투쟁, 임금협상 등과 같은 주요 사안의 중심에는 남성노동자만이 있을 뿐이다.

여성의 관점으로 다시 쓴 한국 노동운동사

여성노동자운동은 일본 제국주의하에서 한국 노동운동의 시작과 맥을 같이하고, 1980년대 중반까지 활발하게 전개되었지만, 그들의 이룩한 업적에 비해 아직까지 평가가 제대로 이루어지지 않고 있다. 이러한 현실에 자극을 받아 1997년 한국여성노동자회협의회에서 여성노동자운동의 역사에 대한 기획을 시작하여 4년 만에 『한국여성노동자운동사』라는 제목으로 묶어 발간하게 되었다. 이 책은 여성의 관점으로 노동운동사를 다시 쓴 것이다.

이 책에서 다루는 연대기적 범위는 여성노동자운동이 본격적으로 시작된 1920년대에서 시작하여 1990년대 중반에 걸쳐 있다. 그러나 자료상의 문제로 주로 1960년대 이후 여성노동자들의 활동과 투쟁이 주를 이룬다. 여성노동자들의 운동에 대한 역사적인 선행연구가 많지 않았기 때문에 일제시대부터 자세하고 다각적으로 전개해나가기가 힘이 들었다. 그래서 각종 신문, 잡지, 연감 등 기존의 자료들을 이용했고, 남성 위주의 기록으로 인해 부족한 자료를 보완하고 보다 생생한 역사를 그려내기 위해 노동조합 간부나 위원장으로 활동했거나 활동하고 있는 여성노동자들을 면접하는 방법을 사용하였다. 그리고 이 책에서 다루는 여성노동자들의 운동은 여성노동운동에서 주도적인 역할을 하고 오랜 기간 동안 지속적으로 활동해온 제조업 생산직 여성노동자들의 운동을 중심으로 서술되고 있다.