· 인공지능이 뇌처럼 생각할 거라는 착각들
─인공지능과 뇌는 얼마나 같고 얼마나 다를까

인공지능과 뇌의 7가지 질문은, 인공지능의 생각 방식이 뇌와는 전혀 다르다는 문제의식에서 나온다. 인공지능은, 이 ‘다름’에서 나오는 문제 상황들을 기술·공학적인 방식들을 통해서 해결해나가는 한편, 인공 신경망 혼자서 해결하기 벅찬 문제들에 대해서는 뇌-신경세포에게 배우며 성장해간다. 인공지능은, 형성 과정에서 직면한 모순을 해결하기 위해 상황을 새롭게 인식하고 재구성하는 과정 속에서 성장하게 되는데, 인공지능이 뇌와 ‘다르다’는 것을 분명히 인식할수록, 인공지능은 문제 상황들을 지혜롭게 해결하고 독립적인 ‘지능’이 되어간다.

언뜻 보기에는 비슷한 점이 많지만, 인간의 지능과 인공지능은 그 출발이 서로 다르다. AI 스피커가 사람처럼 말하지만 사람처럼 생각하지 않듯이, 인공지능이 뇌처럼 생각할 거라는 추측은 ‘착각’이다. 우리에게 너무나 어려운 문제들을 인공지능이 어떻게 쉽게 풀어내는지, 우리에게는 너무나 쉬운 문제들을 인공지능은 왜 못 풀어내는지에 대한 의문을 풀기 위해서는, 인공지능이 애초에 뇌와는 그 출발점이 전혀 다르다는 점을 기억해야 한다.

인공지능과 뇌가 던지는 7가지 질문을 탐구하는 일은, ‘뇌’와 ‘인공지능’이 어떤 부분이 다르고, 어떤 부분이 비슷한지 이해해가는 과정이기도 하다. 인공지능이 뇌와 다르다는 관점은, ‘지능’을 객관적으로 인식하고 탐구해가는 데에 중요한 기준이 되며, 인공지능이 뇌와 유사하다는 점은, 인공지능을 통해 우리의 뇌를 객관적으로 성찰한다는 의미이다.

이 책은, 가장 단순한 개념에서부터 시작해 기술공학과 뇌과학의 성과를 이용해 지능의 최고 단계인 시공간 개념까지 아우르는 지능의 탄생 과정을 살펴보고 있다. 시행착오를 끈질기게 극복하며 다양한 생각 기술들을 만들어가는 지능 탄생의 명장면들이, 인공지능과 뇌가 던지는 7가지 질문들을 통해서 흥미진진하게 펼쳐진다. 또한, 지능 탐구를 통해 인공지능과 뇌의 무한한 가능성을 엿보게 해준다. 이를 통해 우리는, 우리에게 여전히 미지의 영역인 인간의 뇌를 이해하는 실마리를 찾아 우리 자신을 더 깊이 알아갈 수 있게 되는 것이다.

인공지능에 대한 지극히 주관적인 접근들,
뇌에 대한 가장 객관적인 통찰들

인공지능과 뇌가 던지는 7가지 질문은, 우리의 ‘앎’에 대한 질문이기도 하다. 우리가 아는 것은 무엇이고, 모르는 것은 무엇인지, 우리가 모른다는 것조차 모르는 것은 무엇인지 질문하고, 탐색하고, 깊어지는 과정이다. 이 질문의 과정과 탐구의 결과가 지능의 탄생이며, 오늘날 ‘인공’이라는 단어를 붙이는 것이 무색해진 독립적인 인공-지능의 모습이다.

지금까지 인공지능에 관한 논의들은, ‘인공지능의 관점’에서 그 기술적 성과와 가능성을 살피면서, 인공지능이 인간과 경쟁하거나 인간을 대체할지도 모른다는 위기감을 부각해왔다. 하지만, 저자 이상완 교수는 이러한 일반적인 시각과는 달리, “인간의 본질을 연구하는 철학, 인간의 비밀을 푸는 뇌과학, 그리고 인간의 문제를 해결하는 공학은 결코 다르지 않”다고 말한다. 오히려 인간-뇌를 거울 삼아 탐구한 이 지능 창조의 객관적 과정을 통해 인공지능에 대한 과장된 디스토피아나 막연한 유토피아적 전망에서 벗어나, 인간-‘뇌’의 다양한 인식 작용을 이해하고, 인간 존재를 새롭게 발견할 수 있다고 본다.

이상완 교수가, 이 책『인공지능과 뇌는 어떻게 생각하는가』를 통해서 독자들과 함께 생각하려고 하는 주제는, 바로 ‘인간을 이해하는 새로운 인공지능’에 대해 모색하고, 궁극적으로 인간 지능에 대해 객관적으로 인식하려는 것이다. 첨단기술에 대한 낙관과 비관이 동시에 존재하는 우리 시대에 뇌과학과 연계한 인공지능에 대해 탐구하며 통섭을 지향하는 저자의 문제의식은 우리가 처한 기술적·윤리적 딜레마를 풀어가는 데에 의미 심장한 주제를 담고 있다.

공학적·기술적 발전과 비전을 넘어서, 지능의 탄생 과정을 치열한 문제의식으로 전개한 이 책,『인공지능과 뇌는 어떻게 생각하는가』는 독자들에게 인공지능과 뇌, 인간 존재에 놀라운 질문과 성찰, 지혜를 전해줄 것이다. 독자들은 이 책을 통해 지금껏 경험한 적 없는 새로운 방식으로 인간 뇌와 인간 존재에 접근하는 통찰의 순간을 만나게 될 것이다.