초보 상담자들은 내담자의 표면적 증상이나 일상적인 사건에 연연하기 때문에 핵심 감정을 이해하지 못한다. 이와 함께 내담자의 절실한 문제에 적절한 공감을 하지 못하기에 상담 사례 분석에 어려움을 보인다. 사례 분석을 위해서는 상담 내용의 구조화인 초기, 중기, 종결기의 접근과 각 단계별로 필요한 기법의 활용에 대해 이해를 해야 한다.
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중기상담은 내담자의 변화와 치유를 위한 중요한 단계로서 사용하는 기법으로는 직면과 둔감화를 통한 자각과 통찰 유도, 욕구강화형성, 과제 부여, 자아존중감 향상 등이다. 중기에서는 초기 탐색을 통해 알게 된 내담자의 핵심문제, 걸림에 대해 직면을 시켜야 한다. 직면은 내담자가 안전한 공간 안에서 과거에 그가 처리할 수 없었던 정서적 상황들을 재노출시키는 심리상담 기법의 일환이다.
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내담자의 긍정적 변화를 위해 다양한 기법을 활용하게 되는데 그중 직면과 둔감화가 상담에서 차지하는 비중은 크다. 직면이란 내담자 스스로 자기 말과 행동의 모순적인 면에 주의를 기울이게 하며, 미해결 과제, 걸림, 핵심 감정, 트라우마 등 심적 고통을 주는 요인에 대해 상기시키는 기법이다. 상담자는 내담자가 자신의 모순을 되돌아볼 수 있도록 해야 하며, 이를 통해 자기 행동에 대한 인식을 높일 수 있게 된다.
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영속성의 부분인 경험과 시간은 삶의 여정으로부터 분리할 수 없기에 무의식에 잠재되어 어제와 오늘 그리고 내일의 연속선상인 현재에 영향을 미치게 된다. 내담자는 현재의 증상과 관련해 과거의 경험들이 회전판 원리에 의해 현실과 같이 떠오르기에 현재의 사건으로 느껴지게 된다.
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필자는 과거의 틀에서 벗어나지 못하고 어려움을 겪고 있는 내담자를 현재와 미래로 이끌어 내고자 했다. 상담자의 적절한 자기개방은 내담자의 긍정적 변화와 치유에 도움이 된다. 따라서 금연에 대한 상담자의 경험을 이야기했으며, 내담자의 동기부여와 욕구강화형성을 위해 조력했다.
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내담자는 상담 초기에는 자신의 틀 안에 스스로 가두고, 문제의 원인을 외부에서 찾았으나 상담이 진행되면서 현실을 직시하고 자각과 통찰을 통해 틀 밖으로 나오기 시작했다. 상담 후 내담자는 불안과 분노와 긴장이 해소되는 것을 체감하게 되었으며, 이로 인해 삶의 질이 높아지게 되었다.