“나를 무슨 전염병 환자로 아는 모양이야.”
처음 다가섰을 때 추기경님은 그렇게 농담처럼 말씀하셨지만 그 말씀에는 쓸쓸한 울림이 있었다.
“너무 어려워 해서들 그런가봅니다.”
위로 아닌 위로의 말을 중얼거리기는 했지만, ‘아- 이 높은 자리는 참으로 외로운 자리로구나!’ 하는 생각을 하지 않을 수 없었다.
(V 그 외로운 ‘추기경’ 자리 중 p48)

한 마리 양을 구하려고 아흔아홉 마리 양을 두고 찾아 나선 예수님의 마음을 인간의 생명보다 이데올로기를 앞세운 사람들은 이해할 수 있을까? 인간의 생명과 존엄을 최우선시하시던 추기경님은 이러한 폭력 행위를 싫어하셨다. 하여 일부에서는 그를 배신자라고도 했다. 과연 그러한가. 우리들의 양심에 물어볼 일이다.
(VII 슬프고 아픈 마음이여 중 p76-77)

기 치료사의 말에는 권위가 있었다. 심성이 착한 추기경님은 하는 수 없이 매트 위에 엎드리셨다. 고집이 센 그분도 이런 때는 순한 양과 같았다. 한쪽 어깨가 바닥에 닿지 않고 들렸다.
“몸이 한쪽으로 치우쳐있으니 한쪽 어깨가 들립니다. 이 자세부터 고쳐야 됩니다.”
“내 어깨가 어때서!”
추기경님이 퉁명스럽게 응수하시며 한쪽 어깨를 억지로 바닥에 붙여보려고 하셨지만 마음대로 되지 않는다. 그러고는 옆에서 지켜보고 있는 나에게로 고개를 돌리시더니, “이모*가 괜한 짓을…”라고 나무라시며 혀를 차는 듯한 볼멘소리를 내셨다.
(XII 수녀님의 못 말리는 추기경님 사랑 p160)

“나는 지옥으로 떨어질 거야.”
“아이고~ 추기경님께서 무슨 죄가 그리 커서 지옥으로 떨어지십니까!”
너무나 황당한 이 말씀에 놀라서 나도 이렇게 여쭈었다.
“데레사는 몰라요. 나는 죄가 많아.”
추기경님은 잠시 후에 또 이렇게 말씀하셨다.
“내가 요한에게 ‘바보’라고 했으니 《성경》 말씀대로 지옥에 떨어지지 않겠나?”
(XIV 지옥 가는 추기경 p176)

“추기경님은 여러 나라 말을 구사하신다는데, 몇 개 국어를 하시는지요?”
어느 기자가 대충 그런 내용의 질문을 했을 때였다.
“일본말, 독일말, 영어, 그리고 또 하나 있는데….
모두가 무엇일까 하고 추기경님의 입만 쳐다보고 있을 때였다.
“거짓말!”
(XVI ‘개판’ 유머 중 p195)