전반부의 시작은 유대 왕국에서 바벨론 왕국으로 잡혀온 4명의 유대 소년들이 왕이 정했던 교육 훈련의 긴 과정을 마치고 왕궁의 고위 관리들이 되었던 얘기이다. 이들 네 유대 소년들은 엄격한 기준에 따라 선발되었고 왕궁에서 바벨론의 문화, 특히 느브갓네살 왕이 속한 갈대아 민족의 언어와 학문을 철저하게 익히고 왕이 먹고 마시는 음식과 포도주로 식사하는 등 3년 동안 궁중에서 생활하며 바벨론 왕궁 생활을 익히고 왕을 보좌하는 고급 관리들이 되었던 것이다.

이들 유대 소년들은 왕궁에서 교육을 받기 시작하며 두 가지 사건을 통해서 어려움을 겪었다. 하나는 유대식 이름을 버리고 바벨론식으로 개명해서 그 이름으로 살아야 한다는 것이다. 사람의 이름은 그의 인격을 나타내는 호칭이다. 그들이 유대인이 아니고 지금부터는 바벨론 사람으로 살아야 한다는 의미였다. 두 번째는 왕이 지정했던 음식과 포도주를 먹고 마시며 살아야 한다는 것이다. 그들이 유대 민족의 전통적 음식 대신에 왕의 음식을 먹는다는 것은 왕궁에서 왕과 같은 마음과 생각으로 살라는 의미였다.

인생을 송두리째 바꿔 살도록 유도하는 호화판 양육이었지만 문제는 이런 음식이 소년들의 입맛에 맞지 않았고 그보다 먼저 유대 전통에 따르면 먹어서는 안 되는 ‘불결한 음식’이었다. 두 가지 문제 가운데 매일 먹고 마시는 음식이 가장 큰 고통이었다.소년 다니엘은 결국 마음을 정하고 왕의 음식 대신에 그들이 전에 유대나라에서 먹던 채식(Pulse)을 요구했다.

명민한 유대 소년들의 요구는 훈련을 책임진 관리의 호의로 받아들여졌다. 이들은 어렵지 않게 당시로는 세계 최고 수준의 바벨론 문화와 그 언어를 완벽하게 습득했다. 그리고 양육 기간이 끝나고 드디어 왕의 면전에서 시험을 치렀다. 왕은 이들 유대 소년들이 훈련을 받았던 다른 소년들이나 이미 궁중에서 일하던 모든 박수나 술객들(지혜자)보다 지혜와 총명이 뛰어난 것을 확인하고 관리로 등용하게 되었다.
--- p.75~76

그는 바벨론 왕국은 물론 메대와 바사 왕국 등 북방 제국들의 행정을 좌우할 수 있는 최고 관리로서 일생을 살았다. 왕의 최측근이었다는 사실은 그가 마음을 먹으면 왕의 정치적 결단까지 영향을 줄 수도 있는 자리에 있었다. 「다니엘서」는 이런 그의 치적에 관한 얘기를 전혀 기록하지 않았다. 그의 치적이 알려진 것이 없지만 그는 나이가 들면서 유대인이었고 북방 여러 나라에 살고 있는 동족의 운명과 그가 오래전에 두고 떠났던 자신의 나라에 관심이 많았던 사실을 책의 후반부에 기록했다.

그가 예레미야 선지자의 글을 보고 알게 되었던 ‘70년 포로 귀환’을 언급하며 고국과 민족에 대한 안타까움을 실토했다는 사실과, 그가 “고레스 왕 원년까지 있었다”는 「다니엘서」 1장 끝절의 기록은 역시 의미가 담긴 기록이라는 점이다. 두 가지 사실은 고레스 왕이 메데, 바벨론 왕국을 정복하고 난 후에 다니엘이 고레스 왕정에 참여해서 상당한 지위에 있었고 영향력을 행사할 수 있는 자리에 있었다는 사실이다.

이는 그가 행했던 역할이 왕정참여라는 평범한 기록을 넘어서는 다른 중요한 사건, 곧 이스라엘 민족의 귀환을 결정하고 그 명령을 칙령으로 내리도록 하는 막후 영향력을 암시하는 뜻이 있다고 볼 수 있다. 고레스 왕은 기원전 538년 칙령으로 그곳에 살고 있던 유대인의 2세나 3세들이 누구나 원하면 예루살렘 성에 돌아가도 좋다는 허락과 또 그곳에 성전 재건을 허락했던 일련의 칙령을 발표했다.
--- p.156~157

다니엘은 그때에 하나님의 백성을 환란에서 구해줄 천사장 미카엘이 천군천사와 함께 지상에 임하는 장엄한 광경을 보았다. 지상에 대전쟁이 일어난 것이다. 하늘나라에서 지상으로 쫓겨난 마귀와 사탄의 무리가 세상 나라와 권세 있는 자들을 달콤한 말과 상급을 미끼로 자신들의 편으로 모아서 지상에서 하나님을 따르는 모든 민족과 나라를 멸망시키고 자신들의 영원한 왕국을 만들기 위해서 마지막 대전쟁을 일으켰다.

나라와 나라가 서로 싸웠고 나라 안에서 권세 있는 자들이 일어나 하나님을 따르는 사람들과 그 모임을 공격해서 많은 사람들을 무더기로 살해하고 하나님께 드리는 예배를 중지했고 교회의 모임도 금지하는 지금까지 없었던 환란의 모습을 보았다. 그대로 시간이 조금만 지나면 성도들의 권세와 저항 의지가 완전히 깨어질 것이 분명한 때에 하나님과 예수 그리스도를 상징하는 큰 천사 미카엘이 하늘 군사를 이끌고 위세를 떨치며 이 땅으로 내려왔다 .

다니엘은 마귀 사탄의 세력이 하늘 군사 앞에서 지푸라기같이 넘어지고 새로운 세상이 이 땅에 나타나는 신비한 광경을 보았다. 사망의 음침한 골짜기를 헤매던 자들 가운데 생명책에 기록된 자들이 모두 구원을 받고 또 지금까지 죽은 자들이 모두 살아나는 놀라운 부활의 광경과 그들이 심판을 받고 어떤 이는 영생을 또 다른 이들은 수치를 당하는 모습이 나타났다.

하늘에서 환란의 기간을 알리는 천사의 소리가 들렸다. 끔찍한 환란이 조금이라도 더 계속된다면 이 땅에 살아 있을 하나님 나라의 백성은 하나도 남지 않을 대환란이었다. 천사가 또 그에게 천사의 말을 고이 간직하고 공개하지 말 것을 부탁하면서 “많은 사람이 빨리 왕래하며 지식이 더 많아질 것”이라고 마지막 때의 대표적 현상을 알려주었다. 다니엘이 천사의 말을 다 이해할 수가 없어서 다시 그에게 이 모든 일의 결국을 물었다.

뜻밖에 천사는 다니엘에게 지금은 세상으로 돌아가 인생의 종말을 기다리며 편히 쉬고 세상 끝에 가서는 하늘나라에 준비된 상급을 누리라는 위로와 약속의 말을 전했다. 인간은 걱정을 하다가 자신의 죽음이 그보다 훨씬 먼저 찾아온다는 사실을 전혀 잊고 사는 경우가 많다. 다니엘도 자신의 나이를 잊고 하나님 나라의 승리를 더 확인하고 싶었던 것이지만 그에게 허락된 예언의 말씀은 거기까지라는 대답이었다.