조선 최고의 무용가 최승희,
‘임영혜’로 50년 만에 다시 태어나다!

1940년 경성의 한복판으로 인도하는
탐미주의적 역사 예술 소설

신예 소설가 김가진의 첫 번째 역사 예술 소설. 주인공 우에노 사에코(임영혜)는 당대 최고의 무용가였던 최승희를 모티브로 하여 탄생한 인물이다. 그녀의 일본식 이름에 담긴 또 다른 뜻은 ‘혹한(酷寒)’. 이름처럼 시린 시대를 살았던 그녀는 살아남기 위해, 그리고 예술이라는 고결한 가치를 지키기 위해 친일을 택하며 스스로를 단련한다.

『흰 자락이 접히면』은 대중을 경멸하면서도 그들의 환호 없이는 존재할 수 없었던 천재의 모순, 그리고 누구도 넘볼 수 없는 선명한 색을 띠며 위로 오르고자 했던 그녀의 치열한 삶은 예술가로서의 광기와 생존을 향한 처절한 몸부림을 동시에 보여준다.

이 작품은 춤의 동작과 인물의 심리를 고전적이고 유려한 문체로 묘사하여 ‘숭고함’이라는 추상적 가치를 시각적으로 완벽히 복원해냈다. 또한 일제강점기라는 특수한 배경 속에서 예술가가 짊어져야 했던 죄와 속죄의 문제를 정면으로 다루는 점은 우리 모두의 이목을 집중시키기 탁월하다.

작가는 인물들을 단순히 선악으로 규정하지 않고, 격동의 시대 속에서 각자가 감당해야 했던 ‘설움’에 집중한다. 이를 통해 독자는 역사를 중립적인 시선으로 바라보는 동시에, 한 여성 예술가가 지키려 했던 주체성이 권력과 충돌하며 빚어내는 비극적 아름다움을 목격하게 될 것이다.