1. 교회성장운동을 무시할 수 없는 이유들

가. 게리 맥킨토시
여러분은 교회성장학하면 무엇이 연상되는가? 어떤 사람은 초대형교회나 소구룹 활동, 많은 교인수, 현대식 예배, 교회 마켓팅 같이 교회성장이론을 광고할 때 등장하는 개념을 떠올린다.
그러나 어떤 사람은 교회성장학을 효과적인 전도전략, 교회개척과 확장, 제자훈련, 교인배가운동 같은 사람들을 그리스도께 인도하고 주의 교회의 신실한 지체로 만드는 현장전도사역을 떠올린다.
교회성장학에 대한 반응은 참 다양하지만 정확한 판단보다는 감정적인 반응이 지배적이다. 이 때문에 교회성장학 주변에는 많은 오해와 논란이 떠나지 않았다. 교회성장학은 사람들을 싸우게 만들기 쉬운 주제기도 해서, 지지자 아니면 반대자로 나뉜다. 중립이 있을 자리가 거의 없어 보인다. 현대교회성장운동의 아버지라 할 수 있는 도널드 맥가브란도 교회성장운동에 운명적으로 쫓아다니는 찬반논란을 처음부터 예상하고 있었다. 그는 1961년 9월 8일 코스타리카에서 아내에게 보낸 편지로 이렇게 말한다. “교회성장을 강조하면 찬반반응이 분명해진다. 이 문제는 편을 가른다. 그러나 주 예수그리스도의 제자라는 사람들 사이에서 이런 일이 일어나는 것을 보면 마음이 편하지 않다.” 맥가브란이 본 문제는 지금도 마찬가지다. 이 책에 등장하는 다섯가지 입장이 보여주듯이, 교회성장운동은 계속해서 찬반논란에 휩싸여있다.
나. 교회성장운동의 공로

그러나 교회성장운동의 비판자나 옹호자 모두가 동의하는 내용도 있다. 교회성장운동이 교회사역에 상당한 도움을 주었고, 이런 공로를 무시해서는 곤란하다는 사실 말이다. 예를 들어 교회성장학 초창기시절, 어떤 비판자는 교회성장학이 “교회의 (진정한) 사명을 분명하게 깨닫게 해주고, 환경에 민감하게 대처하는 사역문화를 만드는 데” 큰 도움을 주었다고 말했다. 어떤 이는 교회성장운동이 “사역의 전략과 우선순위배치”와 “전도와 선교에 공격적이고 긍정적, 적극적 접근방법”을 제시하면서, “인간적인 측면을 염두에 두고, 각자의 다양성을 세계 복음화의 도구로 사용하는” 방법을 보여주었다고 말했다. 어떤 사람은 교회성장학이 두 가지 중요한 신학적 공헌을 했다고 주장한다. “첫 번째는 교회 성장이 저절로 일어나는 일이 아님을 신학적으로 부각시켰다. 교회성장은 의도적으로 추구해야 하며, 교회가 성장을 목표로 삼고 제대로 뛰지 않으면 성장은 없음을 보여줬다. 두 번째는 그리스도인 공동체를 깨우고 동원하기 위해서 어떤 방향과 내용으로 나서야 할 지, 교회에게 찾고 개발할 수 있게 해 준 것이다.”

이에 반해 옹호자들은 교회성장운동이 그리스도의 사역이 세상 속에서 확장되는 데 도움을 주었다고 주장한다. 한 교회성장학 옹호자는 이렇게 말한다. “교회성장학은 아주 강력한 신학적 비전을 추구하는 과정에서 태어났다. 아브라함에게 주어진 언약을 실현하고, 세상에서 잃어버린 영혼과 민족에 다가가 그리스도의 지상명령을 완성하는 비전 말이다.” 그는 교회성장학이 교회 사역, 특별히 전도에 끼친 실제적인 공헌을 스무 가지나 꼽는다. 이중 가장 중요한 공헌으로 꼽히는 다섯 가지는 관계강조, 수용성검토, 문화적 토착화, 개척을 통한 방법, 동질성중심의 소그룹 활성화를 꼽는다. 이를 좀 더 자세히 살펴보면, 교회성장학의 공헌은 이렇게 지적된다.

1. 복음은 낮선 만남이나, 대중전도, 대중매체를 통해서가 아니라, 신뢰할 수 있는 그리스도인과의 우정과 관계를 통해서 가장 효과적으로 전파된다. 특히 새로 영접한 그리스도인들을 통하면 더 효과적이다.

2. 복음은 사람들이 영적으로 수용성을 보이는 개인과 민족에 더 쉽게 퍼져나간다. 교회성장학적 연구를 통해 그런 상태에 있는 사람들의 특징을 찾아냈다.

3. 복음은 외래 언어와 문화를 사용하는 것보다는 토착 언어와 문화적 표현을 사용할 때, 더 자연스럽게 퍼져나간다.

4. 재생산에는 기존조직보다는 “처음으로 만들어진” 모임, 찬양대, 공동체, 교회, 사역 같은 새로 개척된 단위가 더 효과적이다.

5. 말씀으로 가르치는 사역은, 계급이나 지역 그룹보다는 동질성을 기준으로 모아진 그룹으로 움직일 때 더 효과적이다.

교회성장학의 공헌에 대한 찬반논쟁은 멈출 기색이 보이지 않지만, 그래도 모두가 동의하는 부분이 없지는 않다.“교회성장학은 오늘날 교회 안팎에서 보통 이상의 영향을 미치고 있다. 교회성장학이 끼친 가장 긍정적인 결과들은 모두의 찬사를 받을 만하다. 그러나 부정적인 부분에서는 더 낳은 열매를 위해 비판이 필요하다.”
- 서문