사람들의 삶을 풍요롭게 하고자 시작되었던 비즈니스. 지금은 다시 원래의 목적으로 돌아갈 때입니다. 식칼은 사랑하는 사람에게 맛있는 요리를 만들기 위해 사용할 수도 있고 사람을 다치게 하는 데 사용할 수도 있듯이, 모든 것은 쓰는 방식에 달려 있습니다. 비즈니스는 경제 발전과 효율을 지나치게 추구한 나머지 많은 사람을 소외시켰지만 이제는 '누구도 소외되지 않는 사회'를 만들기 위해 비즈니스의 사용법을 바꿀 때가 되었습니다. 비즈니스가 초래한 문제는 비즈니스가 변화함으로써 해결할 수 있습니다. 지금이야말로 비즈니스의 진정한 가치가 무엇인지 물을 때입니다.
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소셜 비즈니스가 다루는 것은 돈이 안 된다는 이유로 시장에서 외면 당하는 사회문제입니다. 예를 들어 빈곤, 난민, 지방 소멸, 식품 손실 같은 이슈는 간과할 수 없는 중대한 문제이지만 수익이 나는 분야가 아니기 때문에 아무도 손대려 하지 않습니다. 이처럼 시장에서 외면 당한 사회문제를 사업으로 접근하는 것이 바로 소셜 비즈니스입니다.
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사회적 활동을 사업으로 성립시킬 수 있다면 공공 지원에 의존하지 않고 경제적으로 자립할 수 있게 됩니다. 사업이 성장하면 많은 일자리를 창출하게 되고 그 문제 해결에 종사하는 사람도 늘어납니다. 이렇게 사업이 흐름을 타면 더 빠르게 큰 임팩트를 창출할 수 있게 됩니다.
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사회문제를 해결하고 싶은 마음은 있지만 사업을 시작하는 데 필요한 노하우나 자신감이 없어 주저하는 사람이 많을 것입니다. 보더리스 그룹은 사회적 기업을 만들고자 하는 이들을 영입하여 사업 기획부터 지원합니다. 신입부터 3년 미만의 경력자인 경우 1년간 수련의 기회도 제공합니다. 구체적으로는 창업을 목표로 하는 3인 1조의 창업팀에게 1,000만 엔(약 9천5백만 원)을 지원하고 실제로 창업하도록 돕습니다. 창업가라면 잘 알겠지만 창업 역량을 기르는 지름길은 실제로 창업해 보는 것입니다. 직접 백지에 그려나간 비즈니스를 실제로 해 보는 것이지요. 매일 줄어드는 통장 잔고를 보며 의사 결정을 반복하다 보면 창업가에게 필요한 판단력, 기획력, 커뮤니케이션 능력 등을 가장 빠르게 습득할 수 있습니다.
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사업 초기의 마케팅을 전문적으로 해 본 적 없는 사람에게 고객의 시선을 사로잡는 디자인 개발이나 적은 예산 안에서 효과적으로 프로모션을 수행하는 일은 어렵습니다. 이러한 역량을 사회적 기업가에게 요구하는 것은 가혹한 일입니다. 사회적 기업가들이 익숙하지 않은 영역을 지원하도록 만들어진 팀이 바로 스타트업 스튜디오라 불리는 창업 특화 전문팀입니다. 수많은 사업 창업을 지원해 온 마케팅·디자인 정예 부대가 사업이 월간 흑자로 전환될 때까지 무료로 지원합니다.
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보더리스 그룹에는 '공유 주머니(공유 지갑)'가 있습니다. 그룹의 각 회사가 자신들의 잉여 이익을 하나의 주머니에 넣고 모두가 공유하는 것입니다. 여기서 말하는 잉여 이익이란, 이익에서 자기 투자분을 제외하고 남은 돈입니다. 모두 자신의 비즈니스 임팩트를 확대하기 위해 이익을 투자에 활용하지만 그다음에도 남은 이익은 공유 주머니에 넣습니다. 잉여 이익은 그룹 안에서 공유하며 새로운 비즈니스를 시작하는 창업가를 지원하는 데 사용됩니다.
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자신이 입은 은혜를 다음 도전자에게 흘려보내는 것. 이 ‘은혜 순환’이라고 부르는 구조는 보더리스 그룹 상부상조 생태계의 핵심 기둥이 되고 있습니다. 이 구조에서는 동료가 많이 모이고 성공하는 사업이 늘어날수록 더 많은 잉여 이익이 공유 주머니로 들어와서 더 많은 사회적 기업가의 탄생을 지원할 수 있습니다. 즉 '동료가 늘어나는 것은 좋은 일'이 됩니다. 동료가 늘어날수록 해결되는 사회문제도 늘어나 사회가 더 좋아집니다. 자연스럽게 계속해서 동료를 늘려가고자 하는 마음이 드는 생태계가 만들어집니다. 누군가가 개발한 노하우나 아이디어가 동료들에게 공유되고 확산되어 갑니다. 우리는 그렇게 사회 솔루션을 세계로 확산시켜 큰 소셜 임팩트를 창출해 나가고자 합니다.
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투자로 얻은 자금은 상환 의무가 없지만 그 대신 출자자인 주주의 의견을 무시할 수 없게 됩니다. 만약 '사회 공헌은 돈 벌고 나서 하는 것'이라고 생각하는 주주가 있거나 중간에 그렇게 생각이 바뀐 주주가 있다면 창업가는 자신이 신념을 지키며 나아갈 수 없습니다. (중략) 25살에 보더리스 재팬을 설립한 이후 지금까지 어떤 투자도 받은 적이 없습니다. 창업 초기에 자금 조달로 고생하던 시절에도 투자 제안은 많았지만 모두 거절하고 대출을 고집했습니다. 대출은 상환이나 이자 지급 의무가 있지만 자유롭게 경영할 수 있기 때문입니다.
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이에 반해 소셜 비즈니스는 완전히 다른 접근법을 취합니다. 빈곤이나 인종 차별, 환경 문제 같은 '사회문제가 발생되는 원인'을 먼저 파악하고 원인을 제거할 수 있는 효과적인 대책을 고민합니다. 그렇게 사회를 확실하게 바꾸어 가는 것이 바로 소셜 비즈니스입니다. 따라서 이상적 사회 구축의 설계도인 소셜 콘셉트를 먼저 만들고 이를 비즈니스 모델로 구체화하는 순서로 접근합니다.
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창업하고 싶은 사람이 한 번도 써본 적 없는 사업 계획서를 작성해서 은행에 제출하고 친족을 연대 보증인으로 세워 빚을 낸 다음, 이렇게 얻은 한 번의 기회에 승부를 걸라고 하면 도전하는 사람은 늘어나지 않을 것입니다. 하지만 창업을 하고 싶다면 우선 창업가 양성소에 들어가 창업의 기초를 배우며 사업 계획서를 많이 작성해 보는 것은 어떨까요. 그 과정에서 진심으로 하고 싶은 사업을 찾았다면 창업하면 되고, 그렇지 않다면 일단 취업하면 됩니다. 지금까지 수많은 소셜 비즈니스를 만들어 온 보더리스 그룹이야말로 이러한 사회적 기업가 양성소를 만들어야 한다고 생각해서 2018년 10월에 ‘보더리스 아카데미'를 창설했습니다. 많은 사람이 안심하고 사회적 기업에 도전할 수 있도록 지금까지 쌓아온 노하우를 사회적 창업가 양성소에 100퍼센트 쏟아붓고 있습니다.
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벌새 크리킨디가 가르쳐 주는 교훈은 우리는 '미력'할지 모르지만 ‘무력’하지 않다는 것입니다. 모두가 이 벌새 정신을 지닌다면 세상은 바뀔 것입니다. (중략) 사업 하나가 성공했다고 해서 그 사회문제가 단번에 해결되지는 않을지도 모릅니다. 그럼에도 아무것도 하지 않는 것보다 하는 편이 낫습니다. 큰 문제가 눈앞에 있고 어려움을 겪는 사람이 거기에 있는데 어차피 안 된다고, 이상적인 이야기라고 말하는 방관자가 되고 싶지 않습니다. 이런 벌새 크리킨디들이 모여 있는 곳이 보더리스 그룹입니다.
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