“아침 먹었어요? 편하게 앉아 있어요.”
이른 아침부터 자전거를 타고 이곳까지 달려온 나의 배고픔을 눈치챈 걸까? 그는 곧바로 진한 커피와 따뜻하게 구운 크루아상을 직접 만든 머그잔과 로열 코펜하겐의 올레 접시에 담아 가져왔고, 게눈 감추듯 순식간에 접시에 담긴 음식을 비워버렸다. 테이블 위에 떨어진 크루아상 부스러기를 손가락으로 찍어 먹는 그에게서 톱 디자이너의 위엄은 찾아볼 수 없었다. 덕분에 나는 한층 편안한 마음으로 인터뷰를 시작할 수 있었지만, 그 순간은 ‘올레 옌센’ 하면 가장 먼저 떠오르는 기억이 될 듯하다.
(중략)
“올레 컬렉션은 주방과 식탁을 위한 솔직하고 현실적인 식기들로 구성되어 있어요.”
영락없는 소년의 모습으로 자신의 디자인을 설명하던 중견 디자이너는 조금 더 자세한 설명을 위해 분주하게 주변을 살피더니 스튜디오로 발걸음을 옮겨 직접 작품을 내보이며 이야기를 이어나갔다.
“올레 컬렉션은 사람들이 가장 필요로 하는 디자인이 무엇인가에 대한 질문에서 시작됐어요. 이와 같은 효율성에 대한 신념이 나의 디자인 작업의 근본이라고 할 수 있겠네요.”
그의 말을 듣고 상상해보았다. 호밀빵에 훈제연어와 새우 등을 올려 먹는 덴마크 샌드위치 스뫼레브뢰드(smørrebrød), 이탈리아의 스파게티, 일본의 초밥, 한국의 김치가 제각각 올레 컬렉션에 소담스럽게 담겨 있는 모습을 말이다. 자연의 형상에서 따온 패턴이나 기하학적 문양 등이 그려진 여타 북유럽 그릇과 달리 꾸밈없이 담백한 올레 컬렉션에는 무엇을 담든 이질적이지 않을 것이라는 생각이 들었다. 올레 컬렉션이 세계적으로 명성을 누리고 오래도록 사랑받는 가장 큰 이유는 바로 이런 디자이너의 철학에서 비롯된 것은 아닐까?

-덴마크 세라미스트 올레 옌센(Ole Jensen)과의 인터뷰 중에서