런던 왕립미술학교와 웨스트 하틀풀 예술학교를 졸업하고 1년간 뉴욕에서 다큐멘터리 제작을 경험한 뒤 영국으로 돌아와 BBC의 세트 디자이너가 되었다. 얼마 후 《제트카 Z Cars》 등의 인기시리즈물을 연출하였고, 독립 후 광고회사를 설립하여 10여 년 동안 광고계에서 명성을 누렸다. 그후 영화감독으로 변신한 스콧은 1977년 데뷔작 《대결자 The Duellists》로 칸영화제 황금카메라상을 수상하였고, 할리우드로 진출하여 블록버스터 《에이리언 Alien》(1979), SF영화의 대표작 《블레이드 러너 Blade Runner》(1982), 《레전드 Legend》(1985), 《위험한 연인 Someone to Watch over Me》(1988) 등을 연출하였다.

1989년에 찍은 《블랙 레인 Black Rain》은 일본에서 야쿠자와 대결을 벌이는 두 미국형사의 이야기를 그린 작품으로 오시이 마모루[押井守]가 감독한 《공각기동대 攻殼機動隊》 제작의 계기가 되었으며, 페미니즘 영화 《델마와 루이스 Thelma ＆ Louise》(1991)는 스콧을 대표적인 흥행감독으로 부상시켰다. 이후에 찍은 《1492 콜럼버스 1492: The Conquest Of Paradise》(1992), 《화이트 스콜 White Squall》(1996), 《지 아이 제인 G.I. Jane》(1997)이 잇달아 흥행에 실패하면서 잠시 침체기를 겪었으나 2000년에 발표한 《글래디에이터 Gladiator》의 대성공으로 다시 재기하였다.

[필모그래피]

에이리언(1979)|감독
블레이드 러너(1982)|감독
위험한 연인 (1987)|감독
블랙 레인(1989)|감독
델마와 루이스(1991)|감독
1492 콜럼버스(1992)|감독
화이트 스콜(1996)|감독
지 아이 제인(1997)|감독
글래디에이터(2000)|감독
한니발(2001)|각본
한니발(2001)|감독
블랙 호크 다운(2002)|감독
매치스틱 맨(2003)|감독
킹덤 오브 헤븐(2005)|감독
어느 멋진 순간(2006)|감독
아메리칸 갱스터(2007)|감독
바디 오브 라이즈(2008)|감독

<사운드 오브 뮤직(1965)><워터루><왕이 되려던 사나이><여정의 끝><나자렛 예수><사랑의 은하수><더 스칼렛 앤 더 블랙><가시나무 새><피블의 모험><고독한 영웅><나무를 심은 사람><드라그넷><간다라><레드 블러드><돌로레스 클레이븐><울프(1994)><뉘른베르크><드라큐라 2000><뷰티풀 마인드(2001)><내셔널 트레져(2004)><비밀과 거짓말의 차이><올레디 데드><우리집 강아지 튤립><톨스토이의 마지막 인생><파르나서스 박사의 상상극장><업><밀레니엄: 여자를 증오한 남자들><꾸뻬씨의 행복여행><대니 콜린스><디 익셉션><올 더 머니> 등에 출연하였으며, 2000년 <인사이더>로 34회 전미 비평가 협회상 남우조연상, 2012년 <비기너스>로 65회 영국 아카데미 시상식 남우조연상을 수상하였다.