‘이상과 예술’로 본 인문 세계

인문학 열풍이 거세다. 한번 불붙은 그 열기는 좀체 식을 줄 모른다. 굴지의 대기업 CEO부터 한창 사회 활동 중인 직장인들, 우리 미래를 짊어진 청년과 청소년들, 제2의 인생을 준비하는 중장년층까지 인문학의 세계에 심취해 있다.

인문학은 사전적 의미로 ‘언어, 문학, 역사, 철학 따위를 연구하는 학문’을 뜻한다. 그동안 부의 축적과 신분 상승에만 초점을 맞춰 삶을 살아온 사람들이, 이제는 ‘본질’에 대한 열망을 표출하는 것으로 풀이된다. 아이러니하게도 대학가에서는 인문학의 입지가 점점 더 좁아지고 있지만, 일반 사람들 사이에서는 실용적이면서 새로운 자기계발 도구로 인문학을 받아들이고 있다.

다만 우려되는 것은 수박 겉 핥기 식으로 인문서적들이 난립한다는 데 있다. 그저 외국의 유명 철학자들의 말을 그럴싸하게 인용하고 포장하여 대중을 현혹시키는 것이다. 진정으로, 자신만의 철학과 필생의 연구를 인문학적으로 풀어낸 국내 저자의 서적은 그다지 눈에 띄지 않는다.

책 『화가가 본 인문학』은 다르다. 자신만의 독특한 예술세계를 구축하여 국내외에서 인정을 받아온 서봉남 화백의 이 책은, 자신의 작품 세계를 열거함과 동시에 이를 인문학적 시각으로 풀이, 해석하여 색다른 재미를 독자에게 전한다.

총 5개의 장으로 이루어져 있으며 큰 우주, 생명, 문화라는 키워드를 중심으로 이 세계의 형성과 질서의 정립, 삶의 의미와 인류문화의 비전 등을 종교적, 철학적 관점에서 심도 있게 제시한다. 어려운 전문용어 없이도 충분히 인문학적 논의와 공감이 가능하다는 것을 책을 통해 저자는 증명하고 있으며, 그 어느 독자층이든 쉽게 의미를 받아들이고 자신의 것으로 체득할 수 있다는 것 또한 이 책의 강점이다.

이와 함께 책 곳곳에 펼쳐지는 저자 본인의 미술 작품 세계는 그 빼어난 작품성은 차치하더라도 독자들에게 충분한 흥미와 볼거리를 제시하고 있다. 우리나라의 아름다운 산천과 우리 민족의 생생한 삶의 모습을 담아낸 작품들은 글과 함께 조화를 이루어 여운이 오래, 진하게 남는 감동을 선사하고 있다.

인문학은 어려운 것이 아니다. 사전적 의미에도 나와 있지만 ‘우리가 늘 쓰는 언어와 이를 통한 소통, 늘 일상에서 접하는 예술 작품들, 지금도 걸음을 멈추지 않는 역사의 흐름’ 등에 대한 고민 자체가 바로 인문학이다.

그렇기에 그 누구나 한 명의 고유한 인문학자이며 그들의 머리와 마음에는 하나의 우주가 고스란히 들어 있다. 책 『화가가 본 인문학』을 통해 수많은 독자들이 ‘진정한 인문이란 무엇인지, 인문학의 재미는 무엇인지’를 깨닫게 되기를 기대해 본다.

추천사

서봉남의 글을 읽고 감동을 받았다. 그는 화가인가 수필가인가? 그림도 좋고 글도 좋았다. 나는 그의 글을 읽고, 다시 또 읽었다. 한마디로 “구원의 은혜와 기쁨을 노래하는 글과 그림”임이 새로워졌다. 그의 글과 그림은 그 믿음의 샘에서 꽐꽐 솟아나고 있었다. 서봉남은 화단에서는 토속적인 빛깔로 기쁨과 삶을 노래하는 미술가이다. 그의 거의 모든 그림이나 글 행동이 이웃과 즐거움을 나누고 있다. 서봉남은 구원의 은혜와 기쁨을 노래하며 삶을 실천하면서 살고 있는 화백이다.
[김정환/교육학박사/고려대학교 명예교수]

나는 서봉남의 작품을 보고 그의 인물을 대하고 “아! 이 시대의 훌륭한 사람이다.”라고 생각을 했다. 그림을 그리건 뭘하건 이 시대에 이런 인물이 있다는 것. ‘참 한국인으로 자랑스럽다.’고 느꼈다. 다시 말해서 서봉남은 우리에게 희망을 주는 이다.
[김동길/철학박사/연세대학교 명예교수]

어려운 화가 돕는 예술가 히딩크(서봉남 별명), ‘예술가는 타고난다’고 했던가. 서봉남은 회화적 예술성은 천부적인 소질 외에도 우리나라의 민족적인 작품들과 우리의 아름다운 산천을 진솔하고 따스한, 커다란 희망으로 표현하는 화가이다.
[노수영/치의학박사]

서 화백은 기독교미술이 한국에 오기까지를 연구하고 수학하면서 저술한, 고전과 중세 이후 현대에 이르기까지를 총 망라한 ‘기독교미술사’와 백주년기념으로 나온 ‘기독교대백과사전’에 미술부문 저자이다. 한국교회신문에 ‘세계기독교미술사’를 수년간 연재한 일을 비롯하여 일생 동안 기독교미술학에 투신해 온 미술사상가이기도 하다.
[여용덕/목사/문학박사]

서봉남이 지닌 순수성은 매우 두드러지게 많은 함유량을 내포한 사금의 순도와 같다는 표현으로 대변되어진다.
[김승각/미술평론가]