장기는 호흡을 하고 영양소를 흡수해 에너지를 만듭니다. 또 각종 호르몬을 분비하고 면역력을 강화하는 등 다양한 생명 활동을 수행합니다. 장기가 제 기능을 발휘하지 못하면 쉽게 피로하고 질병에 대한 저항력도 떨어집니다. 하루 5분, 셀프 장운동은 활력을 잃어버린 장을 다시 젊고 건강한 장으로 되살려 여러 장기의 기능을 최적의 상태로 재설정합니다. 장의 근조직은 탄성이 회복되고 연동운동이 활발해져 맡은 역할을 충실히 수행하게 되고 우리의 몸은 에너지가 넘치고 면역력이 강해지며 정신까지 맑아지는 놀라운 효능을 체감할 수 있습니다.
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인체는 음식을 소화시켜 얻은 영양분으로 살아갑니다. 음식물을 분해하여 영양분을 효율적으로 흡수하고 찌꺼기를 체외로 잘 배설해야 합니다. 이 모든 작업은 장의 연동운동을 통해 수행됩니다. 현대인의 장은 기름진 음식, 불규칙한 생활, 스트레스 등으로 인해 연동운동 기능이 저하되어 있습니다. 무기력한 장기는 인체에 필요한 임무를 수행하지 못할 뿐 아니라 다른 장기에도 연쇄 파장을 일으켜 각종 질병과 통증을 발생시킵니다. 오랜 기간 무관심과 외면으로 지친 장기에 활력을 불어넣기 위해서는 장기를 풀어 주어야 합니다. 왕성한 에너지를 얻은 장은 연동운동을 시작하고 신진대사가 활발해져 온몸에 기력을 충전합니다. 장운동과 근골격 운동을 병행해야만 생명을 유지하는 신체 내부의 샘물이 마르지 않고 근골격계를 포함한 전신이 새롭게 태어날 수 있습니다.
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셀프 장운동은 도구를 사용해 보다 손쉽게 건강을 지키고 여러 통증에서 벗어나는 데 뜻을 두고 있습니다. 편안한 자세로 누워 양손으로 꾹꾹이를 쥐고 배에 얹은 채 잠시 기다리면 됩니다. 아침 기상 후 누운 상태 그대로 운동을 시작할 수도 있고, 피곤한 하루 일과를 마치고 집으로 돌아와 휴식을 취하며 할 수도 있습니다. 회사에서 일하다 그대로 의자에 앉은 채 혹은 산책길 벤치에서도 가능합니다. 체력이 떨어져 있거나 몸을 가누기 힘든 분들도 얼마든지 쉽게 따라 할 수 있습니다. 꾹꾹이를 손에 쥘 정도의 기력만 있으면, 연령이나 성별, 지위 고하를 막론하고 누구나 배우고 바로 활용할 수 있습니다.
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셀프 장운동에 드는 시간은 처음에는 5분 정도가 적당합니다. 이후 장이 풀어지는 정도를 감안하여 서서히 시간을 늘리되 하루 10분 정도 내에서 마무리합니다. 한 번에 장시간 하는 것보다 짧은 시간이라도 꾸준히 자주 하는 것이 좋습니다. 장기가 풀어질 때쯤 며칠을 건너뛰면 장기는 다시 원 상태로 돌아갑니다. 반드시 기억하세요. ‘짧은 시간, 꾸준히, 기분 좋을 정도로.’
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사람의 손에는 신비한 힘이 있습니다. 우리는 손바닥에 감정을 담아 상대에게 좋은 에너지를 전달할 수 있습니다. 손바닥에 사랑과 정성을 담아 아픈 부위에 대고 정신을 집중하면 치유의 에너지가 전달됩니다. 꾹꾹 셀프 장운동은 본인이 스스로에게 해 주는 약손입니다. 자신을 자애롭게 보듬는 치유의 손길입니다.
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위장이 처리할 수 있는 능력을 넘어 과식을 반복하면 위장은 과로에 시달려 시름시름 앓게 됩니다. 과도하게 넘어온 음식물을 처리하느라 위장이 늘어나 위하수(위 처짐)가 되기도 하고 자극적인 음식으로 인해 염증이 생기기도 합니다. 꾹꾹이로 위장을 다스리면 기운이 조절되고 혈류의 흐름이 개선되며 영양분이 위장에 공급되어 치유에 큰 도움이 됩니다. 연동운동 능력도 좋아져 음식물이 정체되지 않고 소장으로 잘 넘어가게 됩니다. 소화불량, 위경련, 위궤양, 위하수 등 위장과 관련된 증상에 효과를 볼 수 있고 신경이 예민한 사람이나 수험생처럼 높은 집중력이 필요한 경우 위장이 건강해지면 마음이 안정되고 잡념에서 벗어나는 데 도움이 됩니다.
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쾌변은 건강한 삶의 척도입니다. 현대인들은 바쁜 일상과 불규칙한 생활 패턴, 스트레스 등으로 인해 대장의 연동운동 능력이 떨어지고 변비와 더불어 원인 모를 설사로 고생하기도 합니다. 최근 들어 대장을 건강하게 만들어 주는 유산균 시장이 비약적으로 커지고 있는 것만 봐도 얼마나 많은 이들이 크고 작은 대장 문제를 안고 있는지 짐작할 수 있습니다. 꾹꾹이로 대장을 지압하면 연동운동이 리듬감을 되찾아 변비나 설사 등 불편한 증상이 개선되고 배변이 원활해집니다. 대장은 장내 유익균의 보금자리로 체내 면역력에도 깊이 관여하는데 건강한 대장은 심신의 자연 치유력을 향상시키는 첫걸음입니다.
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기분을 조절하는 신경전달물질에는 세로토닌, 도파민, 노르아드레날린 등 많은 종류가 있습니다. 이중 행복호르몬이라 불리는 세로토닌이 활성화되면 마음도 편해지고 안정감을 느끼며 삶의 만족도가 높아집니다. 세로토닌이 부족하면 우울증, 신경 불안, 부정적인 생각, 반사회적 성격장애 등이 나타나거나 아이들에게서는 자폐증이 발생할 확률이 높아집니다. 꾹꾹이 운동법으로 장이 건강해지면 장내에 상주하는 유익한 미생물들의 활동성이 증가해 세로토닌의 분비가 촉진되는데 바로 이 세로토닌의 80% 이상이 장에서 만들어집니다. 건강한 장은 천연 항우울제를 만드는 공장인 셈입니다.
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여러 연구에 따르면 평소 자세나 움직이는 동작을 달리함으로써 몸과 심리 상태를 바꾸는 것이 가능하다고 합니다. 우울증이나 각종 통증에 시달리는 사람들은 축 처진 자세로 걷는 특징이 있는데 행복한 사람들의 걸음걸이와 자세를 흉내 내게 했더니 기분이 좋아지고 통증도 경감되는 효과를 본 것입니다. 구부정한 자세로 스마트폰 보기, 소파에 누워 텔레비전 시청하기 등 평소 자신이 무심결에 반복하고 있는 습관을 유심히 지켜보세요. 통증과 질병의 원인이 무엇인지 금세 발견할 수 있습니다.
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이제 인류의 고민은 “어떻게 하면 건강해질 수 있을까?”가 아니라 “건강한 몸으로 어떤 삶의 가치를 추구하며 살아갈 것인가?”로 진화했습니다. 사회가 세분화되면서 우리는 자신의 몸은 자기 스스로 다스려야 한다는 기본 원칙을 잊게 되었습니다. 그러나 국가와 의료계가 아무리 훌륭한 정책과 지원으로 우리의 건강을 지켜 준다 해도 스스로 해야 할 몫마저 방치하고 의료 시스템에 의존한다면 건강 백세는 요원한 일이 될 것입니다. 병원 침대와 약 봉지에 의지해 살 것인지 아니면 건강의 주체가 되어 생기 넘치는 천수를 누리며 행복한 삶을 만끽할 것인지는 우리의 선택에 달려 있습니다.