이 책은 우리가 살고 있는 이 시대의 생명윤리의 이슈들을 이해하고, 윤리적으로 사고하고 실천하는 방법을 배우기 위한 목적을 지닌다. 그래서 이 책은 독자가 실제로 발생하는 다양한 윤리적 사례에 적용할 수 있고, 도덕적으로 실천하기 위한 길잡이로서 기획되었다.

제1장에서는 윤리적으로 사고할 수 있는 방법과 그것의 규범이 되는 윤리적 이론과 원칙에 대해서 다루었다. 여기서는 비판적 사고란 무엇인지, 그것이 왜 필요한지 이해하고, 윤리적 사고를 위해 필요한 논증구조와 도덕원리와 이론 그리고 의사결정과정 등이 주요한 내용이다. 제2장에서는 인간생명의 시작과 인간의 존엄성을 이해하고, 이와 연관된 생명의료윤리의 주요 이슈들에 대해 다룬다. 특히 의료기술이 개입되는 임신과 출산 등 생식의 물음이 왜 윤리적으로 문제가 되는지를 이해한다. 거기서 보조생식의술과 관련하여 인공수정의 윤리, 대리모 문제, 낙태의 윤리적 물음이 무엇인지 이해하고, 이것에 접근하는 다양한 윤리적 입장과 접근방법들에 대해 살펴보게 될 것이다. 제3장에서는 인간 누구에게나 다가오는 죽음의 의미와 인간의 사멸성에 대한 성찰을 하고, 오늘날 현대인의 죽음에 대한 준비로서 사전연명의료의향서 등에 대해 이해한다. 특히 죽음과 관련된 생명윤리의 물음으로써 생명의 끝을 결정하는 기준이나, 의료기술의 개입에 의한 새로운 죽음의 유형이나 죽음의 선택 등에 대해 다루어지게 될 것이다. 그래서 죽음의 기준으로서 뇌사나 심폐사 논쟁, 조력자살과 장기이식, 존엄사, 연명의료에 대한 윤리적 쟁점이 무엇이며, 이와 연관된 다양한 윤리적 입장과 접근방법들에 대해 살펴보게 될 것이다. 제4장에서는 과학기술이 인간의 삶에 미치는 영향을 파악하고 과학기술의 진보로 인해 야기되는 생명윤리 문제를 밝히고 검토한다. 생명의료연구를 하는 과학자들의 윤리의 중요성과 특히 임상실험과 연구윤리, 인간을 대상으로 하는 실험에 대한 다양한 윤리적 문제점들에 대해 살펴볼 것이다. 특히 연구윤리에 대한 국제사회의 지침으로서 뉘른베르크 강령과 헬싱키 선언, 그리고 벨몬트 보고서가 첨부되어 있다. 제5장에서는 여성주의 입장에서 생명윤리의 중요성과 돌봄의 윤리가 실제 보건의료현장에서 어떻게 실천될 수 있는지 고찰해 본다. 그래서 여성주의 관점에서 여성의 몸과 관계하는 생명윤리의 특징을 이해하고 의료현장에서 발생하는 낙태나 보조생식의술 등의 문제점에 대해 살펴본다. 그리고 의사소통의 중요성과 돌보는 자가 갖추어야 할 덕목이 무엇인지, 그리고 이야기를 통한 인간의 이해를 통해 돌보는 자가 어떻게 인격적 돌봄을 실천할 수 있는지 살펴본다. 이 장에서는 특히 보건의료인에게 각각의 상황마다 도덕적 감성과 공감능력을 일깨워줄 다양한 내러티브의 사례들이 소개될 것이다. 제6장은 지금까지 1~5장에서 다루어진 내용을 비판적 사고를 통하여 연습하고 토론하기 위한 구체적인 사례들과 토의 주제로 구성되어 있다.