교과서에서만 보던 서양 과학자들이
그래픽 노블을 만나 깊은 잠에서 깨어난다!

우리는 교과서에서 먼저 만난 과학자들을 단편적으로만 알고 있다. “아르키메데스는 목욕탕에서 유레카를 외쳤대.” “갈릴레이는 잡혀 가면서까지 그래도 지구는 돈다고 말했대.” 같은 흥밋거리는 물론 4원소설, 천동설, 지동설, 케플러의 법칙, 뉴턴의 법칙 등을 무조건 외웠다. 하지만 이런 원리와 원칙이 나온 배경에는 누가 알아주지 않아도 끊임없이 당대의 권위와 통념에 물음표를 던지고 자신만의 소신을 지켜 세상을 놀라게 한 과학자들이 있다.

학교에서 아이들을 가르치는 저자는 현장에서 학생들에게 지구의 자전, 공전을 가르치고 이산화탄소 발생 실험을 함께 해보았지만 과학적 이론과 실험 이면의 역사적 배경, 가치에 대해서는 잘 알지 못했기에 단편적인 지식으로만 과학을 가르칠 수밖에 없었다. 그러다 다양한 책을 읽으며 서양 과학사를 공부한 후에는 교과서의 실험과 과학 이론이 역사적 배경과 함께 보이기 시작했고, 그 배경과 어우러진 과학이 더 멋져 보이고 더욱 흥미롭게 다가왔다. 그리고 과학 영웅들의 무기인 다양한 실험과 이론을 교과서에서 다시 만날 때마다 흥미진진한 서양 과학사를 떠올리며 즐거웠기에 이 경험을 독자들과 나누고자 『그래픽 노블로 읽는 서양 과학 이야기』를 펴내게 되었다. 저자의 소망처럼 많은 이들이 이 책을 읽으며 과학에 더 쉽고 재미있게 다가가기를 바란다.

서양 과학사에서 내로라하는
쟁쟁한 과학자들이 꼬리에 꼬리를 물고 나온다

저자는 쉽고 재미있는 인문학 시리즈 1권인 『그래픽 노블로 읽는 서양 철학 이야기』가 그랬듯이 많은 사람이 이 책을 읽으며 더 재미있고 더 쉽게 과학에 다가가기를 바라는 마음에 웹툰 형식으로 고대 과학자부터 근대 과학자까지 연대순으로 정리했다.

1장에서는 고대의 과학으로 서양 과학사의 시작을 다룬다. 시대를 너무 앞서간 자연 철학자 데모크리토스, 고대 과학의 문을 연 아리스토텔레스, ‘유레카’로 유명하지만 독창적인 무기까지 개발한 아르키메데스, 천문학을 집대성한 프톨레마이오스, 의학을 체계화한 갈레노스가 등장한다. 2장에서는 중세의 과학으로 고대 과학이 어떻게 해서 이슬람으로 이어지게 되었는지, 어떤 과정을 거쳐 이슬람 과학이 다시 서양으로 넘어갔는지 정리한다. 그동안 우리에게 잘 알려지지 않았던 이슬람의 과학자 이븐 알 하이삼, 이븐 시나 등이 소개된다.

3장에서는 근대의 천문학자와 물리학자를 소개한다. 지동설을 처음 주장한 코페르니쿠스, 행성 운동의 원칙을 발견한 케플러, 그래도 지구는 돈다는 갈릴레이, 거인의 어깨 위에 올라서 근대 과학을 획기적으로 발전시킨 뉴턴이 그들이다. 4장에는 근대의 화학자들이 나온다. 화학을 시작한 보일, 이산화탄소를 발견한 조지프 블랙, 산소를 발견한 프리스틀리, 수소를 발견한 캐번디시, 근대 화학의 아버지 라부아지에를 다룬다. 5장에서는 근대의 의학자들을 소개한다. 사람을 직접 해부해 인체의 구조를 밝힌 베살리우스, 혈액이 순환한다는 이론을 편 윌리엄 하비, 모세혈관을 발견한 말피기가 등장한다.

많은 사람이 이 책을 읽고 자신 안의 코페르니쿠스, 갈릴레이와 같은 잠자는 거인을 깨우고 가장 나다운 모습을 찾기 위해 나에게 그리고 세상에 끊임없이 물음표를 던지고 생각하길, 끊임없이 과학하길 기대한다.