저자 서문

우리는 현재 “한국 교회는 많은 문제에 직면해 있다”라는 지적에 “그렇지 않다”고 당당하게 대답하지 못하는 상황에 처해 있음을 고백한다. 그렇지만 감사하게도 한국 교회는 직면한 문제들을 감추려 하지 않고 드러낼 용기를 내고 있다. 지금까지의 잘못을 인정하고 고백하는 모습은 회개하는 교회로서 바람직한 현상이다. 그러나 인정하고 고백하면서도, 변명을 통해 어려움을 모면해 보려는 모습들은 그리스도인으로서 아쉬울 따름이다. 가톨릭교회식 ‘고해성사’와 같은 고백은 결국 드러난 잘못에 면죄부를 주고 다시 덮어버리는 결과를 낳을 따름이다. 따라서 필자는 한국 교회가 지금까지의 잘못된 문제들을 인정하고 고백하는 차원을 넘어 ‘자수(自首)하는 한국 교회’가 되기를 소망한다. 즉, 잘못된 점을 공개적으로 고백할 뿐 아니라 그에 대한 책임을 지고, 나아가 갱생(更生)의 모습을 보여 주었으면 한다. 필자가 이렇게 ‘교회의 갱생’을 말할 수 있는 것은 필자의 안타까움에서 나온 푸념이 아니다. 현재 이를 실현하기 위해 다양한 기독교 영역에서 많은 그리스도인들이 고민하며 움직이고 있는 모습들이 미력한 필자에게도 감지되기 때문이다. 즉, 이는 실현 가능한 희망인 것이다.

‘한국 교회의 갱생’을 기대하는 많은 기독교 내의 움직임 중 현재 서서히 부각되고 있는 주제가 바로 ‘교리교육의 회복’일 것이다. 이러한 움직임은 웨스트민스터 소교리교육서와 하이델베르크 교리교육서 학습에 대해 교회가 실질적인 관심을 가지기 시작한 것을 보아 잘 알 수 있다. 교회 안에서 성도를 혼란케 하는 이단의 문제들을 대처하고, 참다운 그리스도인으로서 살아가기 위해 꼭 알아야 할 기독교 필수 교리들을 성도들에게 가르치기 위해 교회는 성경과 함께 이 두 교재를 말하기 시작했다. 필자는 이러한 현상을 기쁘게 반기며 앞으로도 그 열정이 식지 않기를 간절히 바란다.

한국 교회 교리교육 회복 운동을 적극 응원하면서, 필자는 이 책을 통해 교리교육에 대해 한국 교회가 가지고 있는 두 가지 오해에 대한 해명을 하고자 한다. 첫째는 교리교육을 16세기 교회개혁 운동이 낳은 유산으로만 보는 것이고, 나머지 하나는 현재 한국 교회 교리교육이 제대로 되지 않는 것을 한국 교회 초기 서양 선교사들의 지나친 복음주의 성향과 그에 따른 교육 방침으로 보는 것이다. 즉, 한국 교회 교리교육은 이 땅에 교회가 소개되는 그 처음부터 제대로 정착되지 못했다는 것이다. 이러한 오해를 해명하기 위해 필자는 1세기부터 5세기까지의 초대 교회 기간 동안 교리교육이 어떻게 태동했고, 발전했으며, 쇠퇴해 갔는지를 교리(교의) 연구의 두 가지 방법인 수평적 방법(the horizontal method)과 수직적 방법(the vertical method)을 동시에 응용하여 정리했다. 세례를 중심으로 하는 초대 교회 교리교육의 특성을 살린 세례 준비와 세례 후의 과정에 따른 교육 내용들을 다룸에 있어서는 수직적인 방법을 택했으며, 각 과정의 교육 내용을 연대기적으로 정리함에 있어서는 수평적인 방법을 사용했다. 이를 통해 필자는 교리교육이 16세기에 만들어진 기독교의 유산만이 아니라 기독교 초기부터 있었던 교회의 핵심 사역임을 분명히 하려고 했다.
그럼에도 불구하고 초대 교회의 교리교육과 교회개혁 시기의 교리교육에는 많은 차이가 있고, 심지어 역사적인 단절 현상까지 나타나면서 초대 교회 교리교육의 문제는 현재까지 미개척 분야로 남아 있게 되었다. 이러한 단절의 이유는 교의(dogma)와 교리교육(catechism)를 대하는 16세기 교회개혁자들의 일반적인 성향 때문이다. 그들은 분명 교의의 불변성을 주장하는 로마 가톨릭교회의 주장에 반기를 들고 교의의 오류 가능성을 말함에 있어서 성경과 초대 교부들에게서 그 답을 찾고자 했다. 그러나 그들은 자신들이 믿는 교리의 특성을 믿어 의심치 않았다. 또한 전통을 강조하는 로마 가톨릭교회에 대한 반감도 영향을 미쳐 실질적으로 초대 교회의 교리(교의)와 교리교육의 문제를 역사적, 비평적 관점에서 심도 있게 다루지 못했다. 또한 로마 가톨릭교회는 물론 개혁 운동 내에서도 지속된 교의적 논쟁은 결국 초대 교회의 교리교육을 역사적으로 탐구할 수 있는 여력을 남겨 두지 않았다. 이후 17세기에 교회 안팎에서 나타난 경건주의(Pietism)와 합리주의(Rationalism)가 기독교 교리교육의 부정적인 모습을 지적하면서 교리교육 전통은 다시 한 번 단절되게 된다. 이러한 과정을 거치면서 교회 교리교육 자료는 주로 교회개혁자들의 작품들만 후대에 전해지게 되었다.

앞에서 지적한 두 번째 오해에 대해서는 한국 교회 초기 선교사들과 한국인 교회 지도자들을 통해 만들어진 다양한 교리교육서를 소개하고, 당시 교리교육이 낳은 많은 결과들을 분석하고 소개하는 방법으로 그 해답을 찾았다. 특히 서양 선교사가 한국 땅에 들어오기 전에 권서(勸書, colporteur)를 통해 이미 한국인들에게 성경과 교리교육서가 소개되면서 기독교 교육이 실행되었던 역사는 물론, 성경과 교리교육이 중심이 된 사경회가 한국 교회의 부흥으로 연결되는 과정을 정리해 한국 초기 교회 교리교육의 위치를 정리해 보았다.

교리교육은 성경(교리)과 교의(신앙 고백)를 성도들이 쉽게 이해할 수 있고, 삶에 적용할 수 있도록 가르치는 것이다. 따라서 역사적으로 교리교육은 성도들이 살아가는 시대의 문화와 항상 함께했다. 교리를 가르치는 이들은 항상 이 점을 잊지 않았다. 초대 교회 교부들이 그랬고, 교회개혁 시기의 개혁자들이 그랬으며, 한국 초기 선교사들이 그랬다. 필자가 이 책을 통해서 말하고자 하는 것이 바로 이것이다. 21세기 한국 교회에 성경(교리)과 교의(신앙 고백)을 어떻게 하면 효과적으로 가르치고, 이것들을 우리가 사는 이 문화 속에서 올바르게 적용할 수 있는 길을 모색하자는 것이다. 이러한 시대적 요청에 대해 다양한 기독교 전문가들은 물론 그리스도인 한 사람 한 사람이 그 해답을 찾는 데 조금이나마 도움이 되었으면 하는 소원을 담아 미약한 필력에도 불구하고 용기를 내어 이 책을 쓴다.

영국 본머스 옥탑방에서