어떤 지도자가 우리를 행복하게 만드는가?
얼마 전 한바탕 회오리가 몰아치듯 대통령 선거가 우리나라 전역을 휩쓸고 지나갔다. 늘 그랬듯이 이번에도 둘로 나뉜 한반도의 한쪽에서 또 둘로 나뉘어 서로를 할퀴고 물어뜯었다. 혹자는 그러면서 조금씩 발전해 왔고, 또 발전할 것이라고 말한다. 하지만 그것은 과연 우리가 만족하는 결과일까?
선거가 끝난 지금 인터넷의 모든 포털, 뉴스, 블로그 등의 사이트에서는 차마 눈뜨고 볼 수 없는 일들이 벌어지고 있다. 선거에서 이긴 쪽을 지지했던 사람들은 점령군 같은 태도로 패한 쪽을 몰아붙이는가 하면, 진 사람을 지지했던 사람들은 ‘세상이 어떻게 이렇게 불합리할 수가 있는가’라며 흔히 말하는 맨붕에 빠져 있다.
남북이 대치하고 있는 특수한 상황에서, 전쟁을 겪은 사람들과 겪어보지 못한 사람들이 공존하는 곳에서, 반공교육을 받고 자란 세대들과 민주화된 나라에서 경제적으로 풍요롭게 자란 세대들이 같이 사는 곳에서 벌어질 수밖에 없는 이러한 현상은 누가 극복해 낼 수 있는 것일까? 대한민국이라는 곳에서 이 시대를 사는 우리들을 행복하게 해 줄 지도자는 과연 어떤 사람일까?

‘시대정신’을 실천하는 군주가 국민을 행복하게 만든다
마키아벨리는 《군주론》 말미에 군주가 갖추어야 할 덕목으로 ‘시대정신’을 꼽았다. “군주는 시대정신에 맞춰 순리적으로 통치를 해나가야 하는데, 그 행동방식이 시대정신에 부합하지 못하면 실패를 향해 나아가게 된다.”는 것이다.
사람은 똑같은 목표를 향해 다양한 방식으로 나아간다고 그는 주장했다. 신중하게 진행하는 사람이 있는가 하면 과감하게 나아가는 사람도 있고, 힘으로 강하게 밀어붙이는가 하면 교활하게 슬금슬금 나아가기도 하고, 인내를 가지고 접근하는가 하면 성급하게 다가가는 사람도 있다는 것이다.
하지만 마키아벨리는 똑같은 방법을 취하더라도 목표를 달성하는 사람과 실패하는 사람이 있으며, 한 사람은 매우 신중하게 처신하고 다른 한 사람은 과감하게 행동했음에도 똑같이 성공을 하는 경우도 있다고 한다. 그리고 이러한 모든 결과는 그들이 시대의 흐름에 맞게 행동했는가 아닌가의 차이에 있다는 것이다. 때문에 서로 다르게 행동한 두 사람이 같은 결과에 도달하기도 하고, 똑같이 행동해도 한 사람은 성공하고 한 사람은 실패하는 결과가 나타날 수도 있다고 주장한다.
마키아벨리는 또 인생을 변화시키는 기회도 여기에서부터 생겨나는데, 신중하고 참을성 있게 행동하며 자신의 방법을 시대의 흐름에 어울리게 변화시키는 사람은 분명 성공할 것이지만, 시대의 흐름이 달라졌는데도 자신의 행동방식을 바꾸지 않는 사람은 실패할 것이라고 말하고 있다.
이는 우리시대의 정치가들이 귀담아듣고 고민해야 할 아주 중요한 문제임에 틀림없다. 또한 국민인 우리가 행복해지기 위해서 어떤 지도자를 선택해야 할지를 알려주는 귀중한 대목이기도 하다.

120여 점의 사진과 그림 및 설명이 담긴《그림으로 읽는 군주론》에 대하여
흔히 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 것을 우리는 ‘마키아벨리즘’이라 칭한다. ‘정치에서의 목적은 도덕이나 종교 등과는 관계없이 정당화되어야 한다’는 마키아벨리의 《군주론》에서 기인한 것이다. 하지만 그는 ‘백성들에게 미움과 멸시를 받지 않는 것이 가장 중요한 군주의 덕목’임을 이 책에서 여러 번 강조하고 있다. 마키아벨리가 살았던, 수십 개의 도시국가로 조각조각 나뉘어져 싸우던 당시의 이탈리아 상황에서 그가 통일을 위해 강조할 수밖에 없었던 강력한 군주에 대한 이야기 등 몇 가지 항목을 새롭게 이해할 필요가 있음을 반증하는 내용이다.
이 책에는 당시 마키아벨리가 살았던 시대를 이해하고 그의 책 《군주론》을 쉽게 이해할 수 있도록 120여 점의 사진과 그림을 싣고 그에 대한 설명을 달아줌으로써 독자들에게 친근하게 다가갈 수 구성되어 있다. 따라서 기존에 출간된 《군주론》과는 많은 차이를 느낄 수 있으리라 생각된다.
이탈리아의 통일을 강력히 원하며 자국 국민으로 이루어진 강한 군대, 통일이라는 목적을 달성하기 위해서라면 사자의 용맹함과 여우의 간교함을 지닌 군주가 필요하다는 마키아벨리의 염원이 담긴 《군주론》이 500년이 지난 지금까지도 많은 사람들에게 필독서로 불리고 있는 이유가 무엇인지를 이 책을 읽으면서 알게 될 것이다. 또한 그와 동시에 지금 우리에게는 어떤 지도자가 필요한지 다시 한 번 생각해 보는 계기가 되리라 의심치 않는다.