‘암(cancer)’이라는 단어는 다소 오해의 소지가 있는 명칭이다. 단어 하나로 표현되는 '암'이라는 말은 마치 암이 하나의 단일 질환인 것처럼 느껴지게 만든다. 물론 인간에게 발생하는 수백 가지 암에는 공통된 주제와 생물학적 기전이 존재할 수 있다. 하지만 실제로는 암의 종류, 치료 방법, 환자 개인의 생리적 특성 등 매우 구체적인 요소들이 운동의 잠재적인 이점과 위험성에 직접적인 영향을 미친다.

따라서 운동 프로그램을 계획하고 실행하기에 앞서, 이러한 요소들을 충분히 이해하는 것이 반드시 필요하다. 전 세계적으로 암의 부담은 계속 증가하고 있으며, 이는 고령 인구의 증가와도 맞물려 있다. 앞으로 수십 년 동안, 운동종양학에 정통한 전문가에 대한 수요는 꾸준히 늘어날 전망이다.
---「암의 기초 지식」중에서

운동은 암 치료 중이거나 치료를 마친 사람들(PLWBC)에게 안전하고 효과적인 치료 수단으로 자리 잡고 있다. 물론, 암 치료 중 또는 치료 후 운동이 작용하는 구체적인 기전에 대해서는 아직 밝혀지지 않은 부분이 많다. 하지만 앞으로 연구와 지식 기반이 꾸준히 확장되면서, 이와 관련된 많은 질문에 대한 답이 점차 명확해질 것으로 생각된다.

현재 우리가 확실히 알고 있는 점은 운동은 반드시 개별화되어야 한다는 점이다. 운동 처방은 각 개인의 목표뿐 아니라, 현재 건강 상태, 신체적 능력, 질병 이환 여부와 동반 질환까지 모두 고려하여 맞춤형으로 조정되어야 한다.
---「운동과 암 결과 간의 기전적 연관」중에서

암 생존기 동안 많은 사람이 암과 그 치료로 만성적이거나 지연되어 나타나는 여러 부작용을 경험한다. 암의 종류와 관계없이 가장 일반적인 부작용으로는 피로, 수면 장애, 우울, 근감소증(근육량 감소), 그리고 심장 관련 문제가 있다. 특히 전립선암과 유방암 생존자에서는 림프부종, 호르몬 치료 부작용, 체중 증가 문제도 자주 보고된다.

운동 중재는 이러한 부작용을 예방하거나 완화하는 데 효과적이며, 암 생존자의 삶의 질(QoL)을 향상하는 강력한 근거가 되어 준다. 또한 특정 암 관련 결과에 대한 충분한 연구 근거를 바탕으로, 암 생존자가 자주 겪는 만성 부작용을 줄이거나 예방하기 위한 구체적인 가이드라인도 제시되고 있다. 무엇보다 운동 중재는 각 개인의 상황과 문제를 면밀히 고려하여, 안전하고 맞춤형이며 효과적으로 진행되어야 한다는 점이 매우 중요하다.
---「암 치료 전‧중‧후의 평가와 운동 처방」중에서

대부분의 암 환자는 신체 활동 참여에 긍정적인 태도를 보이며, 운동이 자신의 건강과 웰빙에 도움이 된다고 인식한다. 하지만 치료 관련 부작용, 낮은 동기, 부상에 대한 두려움, 사회적 지지 부족, 시간적 제약, 운동 시설 접근의 어려움 등은 운동 참여의 주요 장애 요인으로 작용한다. 효과적인 행동 변화 전략에는 운동의 건강상 이점에 대한 인식 제고, 사회적 지지 및 안내, 적절한 훈련을 받은 암 운동 전문가와 운동 시설의 접근성 확보 등을 추가해야 한다. 또한 운동과 신체 활동에 대한 선호는 ‘언제’, ‘무엇을’, ‘누구와’ 하느냐에 따라 사람마다 다르므로, 환자의 개별적 필요에 맞춘 안전하고 개인화된 프로그램 제공이 반드시 필요하다.