“그들이 살지 못하면 우리도 살지 못합니다.”

여기서 말하는 ‘그들’과 ‘우리’는 누구일까? 그들은 인간을 제외한 모든 생명체를 말하며 우리는 바로 인간을 말한다. 이 말에 전적으로 동의하는바 같은 하늘 아래 숨 쉬고 살아가는 그들 생명이 살지 못한다면 인간 역시 살지 못할 것이다. 그들도, 인간도 모두 지구의 허파라고 불리는 아마존의 삼림에서 내어주는 공기에 의지해 숨을 쉬며 살아가는 건 엄연한 사실 아닌가? 이런 아마존의 삼림 역시 위기를 겪고 있으니, 지구는 이제 그들이 살기에 조금도 희망적이지 못하다. 그리고 인간 역시 마찬가지다.

『AD 2100 기후의 반격』은 MBC와 중국 CCTV가 공동 제작한 [AD 2100 기후의 반격]을 기반으로, 100년 후 기후변화로 달라질 지구의 미래를 생물의 이동과 도전, 그리고 도시의 변화를 축으로 엮은 책이다. 여기서 말하는 생물은 멸종위기에 놓인 바다거북과 야생 판다, 꿀벌 등이 포함되는 한편 인간에게 해를 입힌다고 여겨지는 모기나 말벌 등도 포함된다. 어떤 식으로든 이들 모두는 동서남북으로 이동하고 있으며 끝까지 살아남고자 한다. 그러나 안타깝게도 멸종위기에 처한 동물은 살고자 할수록 더욱 생존의 끝으로 내몰리고 있으며 인간을 위협하는 생물들은 굳이 인류를 향해 이동 방향을 틀어 반갑지 않은 생존을 이어가고 있다. 이런 모순적인 상황이 바로 기후변화에서 비롯되었다고 말하면, 누군가는 이미 기후변화에 대해서라면 수차례 들었다며 귀찮은 듯 손사래 칠 것이며 누군가는 고개를 끄덕이지만 우리가 뭘 어떻게 할 수 있냐고 반문할지도 모르겠다.

이 책은 그러한 사람들에게 우리가 할 수 있는 일을 차분히 일러주고, 그게 바로 우리가 기후변화를 조금이라도 늦출 수 있는 길임을 알려준다. 거창한 과학용어와 전문적인 내용이 담겨 있지는 않지만 이 책을 통해 기후변화가 지구에 가하는 위협은 생생하게 느낄 수 있다. 아름다운 한라산의 구상나무가 왜 말라 죽어 가는지, 일본 원숭이는 왜 산에서 마을로 내려올 수밖에 없는지, 그리고 존재 자체로 인간을 감동시키는 바다거북은 어쩌다 멸종위기에 처했는지 말이다. 그뿐만이 아니다. 날로 더워지는 날씨에 등장하는 숲모기는 인간에게 지카 바이러스를 감염시키는 원인이 되고 이는 소두증이라는 병을 앓는 아기의 탄생으로 이어진다. 인류에게 달콤한 과일을 안겨주는 꿀벌은 어떤가. 기후변화로 사라질 위기에 처한 것도 모자라 기온상승으로 한반도에 출현한 등검은말벌에게 희생당하는 이중고를 겪고 있다. ‘기후변화’라는 네 글자에 담긴 무거운 실상은 이들 사례만으로도 충분하다. 그렇다면 우리는 도대체 무엇을 어떻게 해야 하는 걸까?

배우 황석정 씨의 도전은 그래서 더욱 감동적이며 우리도 기후변화를 늦추는 데 동참할 수 있다는 자극을 준다. 최소한의 전기를 사용하며 살아가는 일본 비전력 공방의 후지무라 야스유키 선생의 무던함 또한 분명 지구와의 연대를 위한 발걸음이 되어 준다. 선생의 말처럼 ‘더운 날엔 무조건 머리가 쨍할 정도의 맥주를 마셔야지!’라고 고집 부리기보다 ‘미지근한 맥주도 괜찮지, 뭐’라고 말할 수 있는 여유와 긴 안목이 필요하다. 그렇다고 해서 후지무라 야스유키 선생이 마냥 참고 견디면서 전기 사용을 줄이라고 강요하는 건 아니다. 지금 현재 우리의 행복 역시 중요하기 때문이다. 생명다양성재단의 사무국장이자 한국 최초의 영장류학자인 김산하 박사는 일관되게 반환경적인 사람보다 비일관되게 친환경적인 사람이 되자고 말한다. 비일관되게 친환경적인 사람이란 어떤 사람일까? 가령 에어컨을 포기할 수 없다면 플라스틱 컵을 사용하지 않고 개인 머그컵을 사용할 수 있다. 물론 자기 전에 에어컨 타이머를 취침모드로 맞춘다면 더할 나위 없이 좋다. 왔다 갔다 하면 어떤가. 줄곧 비환경적인 것보다야 훨씬 낫지 않은가. 그렇게 비일관적으로라도 친환경을 실천하는 사람이 늘어난다면 조금이나마 나은 내일을 기대할 수 있지 않을까.

1960년대에 출간된 레이첼 카슨(Rachel Carson)의 『침묵의 봄』이 아직까지도 사랑받는 것을 보면 인간에게 자연과 지구를 생각하는 마음이 전혀 없지는 않다. 그렇게 믿고 싶다. 이젠 오래된 침묵이 아닌 오래 묵힌 친환경적 습관을 통해 기후의 반격에 맞서야 한다.