1960년대 초부터 발전하기 시작한 정보, 통신, 미디어 테크놀로지와 항공 운송 기술에 힘입어 세계가 점점 가까워지면서, 지구촌 (the global village)이라 부르기 시작한 지도 어느새 두어 세대가 지나고 있습니다. 최근의 코로나 팬데믹 직전에는 연간 10억 이상의 사람들이 해외로 여행을 가서 세계인들과 만나고 소통하며 글로벌 문화를 경험했습니다. 오늘날 국제 통화와 전 세계 컴퓨터의 80퍼센트가량이 영어로 대화하거나 정보를 알리고 저장하고 있으며, 주요 학술 논문들과 국제 학술지와 학회의 90퍼센트가 영어로 요약되거나 발표되거나 소통되고 있습니다. 또한 국제적인 무역, 이민/이주는 물론 인종 간의 결혼과 어울림, 다국적 취업과 교류 등이 그 어떤 때보다 가속화되면서, 영어는 글로벌 공통어로서의 지위와 역할을 수행하고 있습니다.

그러나 이러한 가속화되고 있는 글로벌 세계와 디지털 시대에도 불구하고, 대한민국의 영어교육은 안타깝게도 지난 아날로그 시대의 모습 그대로입니다. 저자 박우상 교수님의 표현대로 “양복은 걸쳤는데 아직 수염을 기르고 상투를 쓰고 있는” 모습에 여전히 머물러 있다고 해도 과언이 아닙니다. 이제 초등학교에서 영어가 교육되고 제한된 수이지만 원어민 교사들이 있다고는 하나, 아직도 수십 년 전의 케케묵은 문법과 실용성이나 교육적인 가치도 의미도 없는, 세계인들과 소통하기에 적절하지 않은 예문과 지문들이 범람하고 있으며, 발음 교육, 듣기, 말하기, 쓰기 교육은 miserable, dismal, pathetic이라는 형용사가 지나치지 않은 수준입니다. 초중고 과정의 수많은 영어 학습서들로부터 한국인의 평생 영어 구사력의 골격을 구성하는 국가 대표격 영어 시험인 수능영어에 이르기까지, 명백한 언어적 오류들은 물론 지적, 지성적, 감성적, 발달 심리적 영역들에 있어서 국제적인 수준에 크게 미치지 못하는 것이 사실입니다. 그래서 10년, 20년, 30년을 영어를 공부하고도 눈도장 찍는 방식으로만 배운 한국형 영어 지식은 슬프게도 영어 울렁증만을 선사합니다.

이제는 그런 구시대적이고 구태의연한 영어 학습서들과 교육 컨텐츠와 학습 방식을 과감히 버려야 할 때입니다. 이제는 옛날의 편협하고 도식적인 설명과 죽은 예문들과 결별해야 합니다. 이제는 새 시대 새 세계의 주역인 학생들과 학습자들은 국가에, 학교에, 선생님들에게 진정으로 글로벌한 컨텐츠의 영어를 언어적으로 정확하고 사회문화적으로 적절하게 듣고 말하고, 읽고, 쓰게 하는 총체적 방법의 영어 수험 능력의 향상뿐만 아니라, 근본적으로 영어로 세계인들과 어울리고 소통하고 리드할 수 있는 능력의 개발에 도움이 되는 학습서, 자료, 커리큘럼, 교사/강사, 온/오프라인 학습의 장을 활용하여 부단히 노력해야 합니다. 그렇게 획득한 훌륭한 영어 구사력과 소통 능력이 명쾌하고 체계적인 지식을 만날 때, 한국인들에게는 거의 운명적인 영어 수험 능력 또한 정상에 오를 것입니다.

사랑을 주제로 한, 영어권에서는 이제 최고의 고전적인 작품으로 꼽히는 9편의 영화의 로맨틱한 컨텐츠가 영어 지식에 결합된 ‘뉴 로맨틱 잉글리쉬’ Book 1, 2, 3권은 미국과 한국에서 영어 연구와 교육에 평생을 바친 영어학자이자 미국학자인 박우상 교수님의 세계 정상급의 학문과 지성이 응축된 작품입니다. 이 책을 통해 독자 여러분은 재미없고 심리를 압박할 뿐인 기존의 영어 학습서들과 달리, 전율처럼 다가오는 달콤한 사랑과 함께 흥미진진한 영어 공부를 만날 것입니다. 또한 박우상 교수의 완벽한 영어, 친절한 어학 해설, 영어권의 사회문화와 글로벌 세계에 관한 공정하고 균형 잡힌 지식과 지성이 총체적으로 융합된, 세계가 손잡고 소통하는 살아 있는 영어를 여러분은 배우시게 될 것을 확신하며, 이 책을 통해 여러분의 영어가 일취월장하기를 기대합니다.