# 중상위권 역전 스토리, 국내 대학이라는 고정관념을 깨라!

중상위권 학생들, 역전의 발판을 마련하는 절호의 기회란 무엇일까? 그 기회는 다름 아닌 국내 대학을 선택하지 않는 것이다.

그동안 해외 명문 대학 진학이라고 하면, 아이비리그나 몇몇 상위 명문 대학으로 진학하는 최상위권 학생들만의 이야기였다. 하지만 이 책에서 소개하는 미국의 상위 명문대는 아이비리그나 특정 대학을 지칭하는, 소위 말해 최고의 학벌만이 들어갈 수 있는 대학이 아니라 그것들을 포함한 경쟁력 있는 200여 개 이상의 대학군이라고 설명하고 있다. 그 이유는 200개가 넘는 다수의 미국 대학은 국내의 몇 안되는 명문 대학과 비교해도 결코 뒤지지 않으며 오히려 훨씬 경쟁력이 있기 때문이라고 강조했다. 그동안 잘 몰랐던 다수의 미국 대학들이 왜 명문대이며, 국내 명문 대학을 졸업하는 것보다 어떤 면에서 유리한지를 깨달을 수 있다.

문제는 한국의 학생들이나 부모들이 그동안 몰랐기에 일반적으로 중상위권 정도의 성적으로는 미국의 상위 명문 대학의 진학을 생각조차 하지 않았던 것이다. 하지만 최근 들어 중상위권의 성적으로 미국의 상위 명문 대학으로 진출한 사례가 빠른 속도로 늘어나고 있으며, 그들이 영어와 함께 전공 분야에서 얼마나 많은 약진과 역전의 스토리를 만들어 내고 있는지 실감할 수 있다.
특히 특목고와는 달리 비교적 열악한 환경의 일반고 학생들이 어떻게 스스로 공부하고 준비하여 해외 대학에 진학할 수 있었는지 심지어 특성화고 학생이나 검정고시 출신, 재수생에 이르기까지 짧은 시간에도 불구하고 명문 대학에 진학할 수 있었던 방법이 무엇인지 그 성공 사례를 구체적으로 기술하고 있다.

교육 전문가로 그동안 많은 학생들을 해외 대학으로 진학시킨 고문수 저자는 최상위권 학생들은 물론이고, 중간 정도의 내신 성적과 영어 하나만 잘해도 미국의 상위 명문 대학으로 진출할 수 있다는 자신감과 더불어 어떻게 공부(영어 전략 등)하고 준비하는지를 이 책을 통해 밝히고 있다.
저자는 자신의 앞날을 위해 좁은 대한민국에 안주하지 말고 눈을 돌려 세계로 향하면 인생에서 더 많은 기회와 희망을 가질 수 있을 것이며, 그것은 곧 국내 대학을 선택한 다른 학생과는 분명 다른 결과, 역전의 기회를 가질 수 있음을 확신했다. 마지막으로 이 책은 초등학생부터 중학생, 고등학생, 아니 재수생에 이르기까지 공부하는 학생들과 부모님들이라면 반드시 읽어야 할 새로운 대학 진학의 패러다임을 강조했다.
한살이라도 어릴 때부터 준비하고 반드시 고등학교를 졸업하고 해외 대학으로 떠나 세계 최고의 일꾼이 되길 기대한다는 저자의 주장은 강한 설득력과 함께 희망이 엿보인다.

# 해외 유학, 돈 있는 집 아들, 딸만 가는 곳이 아니다!

대입혁명으로 중상위권의 학생들에게 희망이 생겼다면 그 다음은 ‘비용’ 문제가 걱정될 것이다. 미국 상위 대학으로 진출도 좋지만 학비 부담에 포기하고 있다면 그것은 기우일 뿐이라고 말한다.
대략 미국 상위 명문 대학이 미화 2만 달러(주립)에서 5만 달러(사립)까지의 비용으로 계산할 때 학비가 비싼 사립을 고집하지 않는다면 한국의 사립대 정도의 비용이면 미 명문대에서 공부할 기회는 충분히 많다고 밝히고 있다.
책의 본문, 1년간 학비 및 생활비용에서 국내 명문 사립대, CC+주립대, 미 명문 주립대, 캐나다 명문대, 미 명문 사립대, 아이비리그를 표로 구체화하여 비교했다.
결론은 미국 상위 명문 대학으로 진학이 선택적으로 많은 유학 비용이 들지 않음을 알 수 있다. 저자는 오히려 비용보다는 열정과 도전, 그리고 자신감이 필요한 때라고 강조했다.

# 영어와 전공 분야에서 최고가 되어라!

K고 출신 학생 2명은 각각 화학과 수학에서 올림피아드 수상 경력이 있으며 내신 성적은 중위권 정도의 학생이었다. 한 명은 세계 랭킹 60위권의 미 명문 칼리지로 진학했고 다른 한 명은 국내 유명대학에 진학했다. 전자는 세계 최고의 교수로부터 지도를 받을 정도로 자신의 두각을 드러냈다. 미국 대학원에서 석사학위를 받고 현재 미국 2대 화학연구소에서 근무하고 있다. 반면에 후자는 국내 대학을 졸업하고 현재 국내 대학원에 재학 중이다. 물론 국내 대학을 졸업하고 더 나은 길로 나갈 수 있겠지만 전자의 학생에 비해 이미 뒤처져 있음을 인정하지 않을 수 없다. 알다시피 연구원의 경우 미국에서도 손꼽는 연구소에서 근무한다는 것은 미래가 보장된 것이나 다름없다.
이처럼 미국 상위 200여 개의 명문 대학(리버럴 아츠까지 포함하면 더욱 증가)에는 아이비리그가 아니더라도 시설이나 커리큘럼, 교수진의 수준도 최상인 학교나 학과가 대부분이다. 이처럼 영어 공부와 함께 전공 분야에서 최고가 될 수 있는 길이 더욱 넓은 것이 사실이다. 특히 처음부터 최상위 대학에 진학하지 않더라도 커뮤니티 칼리지부터 최고의 아이비리그까지도 진학이 가능하며, 실제 그렇게 자신의 목표를 한단계씩 성장하여 입학한 사례도 담고 있어 읽는 이로 하여금 강한 동기와 더불어 희망을 북돋아 주고 있다.
현 미국 대통령인 오바마도 리버럴 아츠 칼리지인 옥시덴탈 칼리지(Oxidental College, 40~50위권) 출신으로 3학년 때 컬럼비아대로 편입했고, 하버드 대학원에서 공부했다. 미국은 편입제도가 발달되어 있어서 본인이 원할 경우 학점만 잘 관리하면 이처럼 보다 수준 높은 대학에서 공부할 기회가 많으며 국내 처럼 편입에 따른 불이익 없다. 당장 성적이 조금 부족하다고 포기하지 말고, 끝까지 도전하여 최고의 대학까지 진학하기를 기대하는 것이 이 책의 집필 목적이라고 저자는 말한다.

# 대입혁명 4가지 방법

1. 내신 성적 외에 준비한 것이 없을 경우
2. 내신 성적에 토플 점수가 있는 경우
3. 내신 성적 + 토플 점수 + SAT I 점수가 있는 경우
4. 내신 성적 + 토플 점수 + 기타(SAT II, AP, 과외활동, 에세이)가 준비된 경우

위의 네 가지 방법을 통해 학교 성격별(일반고, 특목고, 특성화고, 예술고, 검정고시, 재수생), 영어 수준별, 내신 성적별로 학생들의 수준에 맞게 상세히 기술했다.
특히 본문 마지막에 수록된 에세이는 미국 최고의 명문 대학 합격에 사용한 것으로 최상위의 영어가 무엇인지 특목고 학생들이나 아이비리그와 같은 최고 학교에 진학하는 학생들에게 도움이 될 수 있도록 했다.