1939년 뉴욕 브룩클린에서 태어난 닐은 가수이자 작사작곡가, 피아니스트다. 9살에 음악 공부를 시작했으며 가수로 활동한 지 50년이 훨씬 넘었다. 60년대 Oh Carol, Calendar Girl, Happy Birthday Sweet Sixteen, Breaking Up is Hard to DO와 같은 곡들이 히트를 쳤다. 1000곡이 넘는 노래를 작곡했으며 600만장 이상의 앨범이 판매되었으며 다양한 상을 수상하였다. 가족으로는 부인 레바와 두 명의 아이, 3명의 손자가 있다.