아무리 퓨전이 유행이라지만, 뜬금없이 청소년(혹은 조금 성숙한 어린이) 소설과 마케팅을 섞어서 요리하다니...하지만 맛은 기대 이상이고, 그 맛을 음미하기 위해서 필요한 시간은 한 시간이면 충분하다.

열 네살 소년 샘이 아빠를 팔겠다고 세일즈에 나섰다. 아빠를 판다니...이런 불효막심한 녀석이 있나...라고 발끈할 사람들도 있겠지만, 어차피 세상은 이미 서로의 능력을 사고 파는 시대가 되지 않았는가? 어차피 아빠를 팔아야 한 집안의 생계가 보장된다면, 비싼 값에 파는 게 팔리는 아빠도 기분 좋고, 파는 아들도 기분 좋은 거 아니겠는가? 어린 아들 녀석이 아빠를 비싼 값에 팔아보겠다고 발바닥에 불나게 뛰어다니는 모습이 결코 우습기만 하지는 않다.

세상 어느 곳이나 현실은 비슷한가보다. 시대를 잘못 타고 태어난 탓에, 대학을 졸업하고도 직장을 구하지 못하는 우수한 젊은 인재들과 쉰 살도 채 되지 않았는데 회사에서 떨려나야 하는 아버지들은 어디 곳에나 있는 모양이다. 그리고 세상이 이 모양이란 사실을 이제는 아이들도 알아야 하는 상황이 온 것인지, 아니면 현실을 재미있게 꾸며서 어른들이 알아듣고 긴장하도록 하려는 것인지... 이유야 어찌되었든 드디어 이런 장르를 구분 할 수 없는 소설책도 우리가 읽어볼 수 있게 되었다.

열 네 살에 최고 경영자를 위한 책을 읽는, 아빠처럼 살고 싶지 않은 소년 샘. 원칙에 따라서 성실하게 살아왔지만 결국 회사에서 짤리는 아빠. 그리고 그런 아빠를 트레이닝하여 몸값을 높여보겠다는 어린 아들. 웃기는 설정이지만, 아무 생각 없이 웃기만 하는 사람은 문제가 있는 사람이다. 오죽했으면 아들이 아빠를 트레이닝하겠다고 나서고, 오죽했으면 아빠는 그런 아들의 말을 듣고 따라할까...하지만 아빠와 샘의 모든 노력은 8개월 동안 이력서 퇴짜라는 비참한 결과만을 낳고, 샘은 결국 최후의 방법으로 아빠를 판다는 영특하고 인정머리 없는 일을 저지른다. 과연 아빠는 비싼 값에 팔릴까? (유치한 궁금증 유발 방법이지만... 궁금하면 책을 읽어보세요)

소설의 흐름과 함께하는 마케팅의 핵심 전략들은 이야기 속에 자연스럽게 녹아있어서 저자의 뛰어난 요리 솜씨가 유감없이 발휘되고 있으며, 어른들도 쓴웃음을 지으면서 읽을 수 있게 유도한다. 아이들이 읽으면 그냥 웃으며 읽고 넘어갈 수 있는 부분들도, 냉혹한 현실을 경험한 어른들은 결코 그냥 넘어갈 수 없을 것이다. 읽는 사람에 따라서 단순히 재미있는 소설로 받아들여질 수도 있고, 마케팅전략서로 받아들여질 수도 있다는 것이 이 책의 가장 독특한 매력인 것 같다.

아빠를 능력있는 최고의 직장인 혹은 CEO로 재탄생시키고픈 청소년들이나 힘든 사회 생활을 하는 아빠의 애환을 이해하고 달래주고 싶은 맘좋은 아이들이 읽으면 도움을 받을 수 있을 것이다. 하지만 그보다도 이 책을 꼭 읽어야 할 사람은 영악한 요즘 아이들의 존경을 받고 싶은 아버지들이다. 이 책이 단순히 청소년 소설이라고 단정지을 수 없는 이유, 그리고 독일에서 전문경영베스트셀러에 오른 이유를 이 책을 읽어 본 아버지라면 알 수 있을 것이다.