참선이란 한 생각이 일어나기 이전, 나의 본성을 보는 것!
-월서스님이 전해주는 참선 수행의 요체

참선은 수행자뿐 아니라 일반인에도 쉽게 다가가야 한다.
한국의 선불교가 전세계적으로 많은 호응을 받아 미국, 유럽 등 서구에서만 1천여 개의 한국선원이 개설되어 있으며 현재에도 도심에 시민 선방이 많이 개설되어 많은 사람들이 참선수행에 힘쓰고 있다. 이제 참선은 불교에서 승가(僧家)의 한 수행으로서 뿐만이 아니라, 일반인들에게도 마음건강과 정신건강을 위해 매우 좋은 수행의 한 방법으로 널리 알려지고 있다.
그런데 안타까운 것은 참선수행을 제대로 공부하고 그것을 자기 것으로 만들기 위한 유익한 지침서가 아직 없다는 것이다. 그런 점에서 볼 때 『참선요지』는 승가나 시민들에게 참선의 요체를 설명하고 올바른 자세로 수행에 매진하여 마음의 고요를 찾게 하는데 필수적인 책이다. 특히 이 책은 사오십년 전부터 한국의 불교 총림과 유서 깊은 선방에서 암암리에 읽혀져 왔다. 그런데 일반인들이 읽기에는 다소 어려운 점이 있어 참선 수행하는 사람 모두가 이해할 수 있도록 자세한 주해를 달아 이번에 발간하게 되었다.

승가의 본래면목인 수행중심으로 돌아가기 위한 한 원로 스님의 노력
올해는 한국 불교에 있어 불미스러운 일들이 많이 있었다. 이는 수행을 근간으로 하는 한국선불교의 종지(宗旨)를 뒤흔드는 일로 사회에 끼치는 영향이 매우 컸다. 이러한 점을 반성하고 한국 불교의 본래면목인 수행에 힘쓰게 하자는 것이 이 책의 취지이다.
대한불교 조계종 원로의원인 월서 스님은 사회의 대법원장 격인 호계원장을 12년 동안 역임했다. 오늘날 승가가 무너지고 있는 것은 바로 승가의 본래 목적인 수행을 게을리 한 탓으로 여기고 이를 참회하는 마음으로 이 책을 펴낸 것이다.

늘어나는 시민들의 참선수행, 그런데 참선이란 도대체 무엇인가?
참선이란 승가에서 수백 년 동안 행한 수행방법으로 자신이 본래 갖추고 있는 부처의 성품을 꿰뚫어 보고자 함이다. 자신의 본성을 간파하고, 의심을 깨뜨리기 위해 몰입하는 공부로 좌선이라고도 불리운다. 많은 현대인들이 정신 건강을 위해 참선공부에 열심이다. 참선이란 한마디로 마음공부라 할 수 있다. 문제는 자칫 참선수행의 방법을 제대로 모르고 하게 되면, 참선의 진면목을 체험하지도 못한 채 쉽게 포기를 하게 된다는 점이다. 그런 면에서 이 책은 그 의미가 크다.