이미 만들어진 옷을 다시 사용하는 일과, 그것을 재료로 삼아 전혀 다른 것을 만드는 일은 같지 않다. 방영숭은 오래된 청바지가 반드시 다시 청바지가 될 필요는 없다고 말한다. 해체된 데님 조각은 다른 형태의 의복이 될 수도 있고 회화나 조형 작업으로 이어질 수도 있다. 그에게 데님 업사이클링은 폐기될 물건의 사용 기간을 연장하는 데 머무는 것이 아니라, 기존 재료에서 이전에는 없었던 역할과 표현의 가능성을 발견하는 작업이다. 그래서 작가는 자신의 작업을 ‘재사용’보다 ‘재창조’에 가깝다고 설명한다.
이러한 태도는 낡은 재료를 다루는 방식에서도 분명하게 드러난다. 데님의 색이 바랜 자리와 주름, 얼룩, 마모된 부분은 새것처럼 감춰야 할 결함으로 취급되지 않는다. 가죽을 자르고 남은 불규칙한 가장자리를 그대로 살려 형태를 만들거나, 데님의 거친 조직 위에 동물을 직접 그려 천 자체를 회화의 표면으로 사용하고, 잘라낸 부분을 메쉬로 다시 연결해 비어 있는 공간까지 디자인 요소로 활용한다. 완성된 물건의 해체와 재조립을 거치며 비로소 드러나는 구조와 흔적에서 다음 작업의 재료를 찾아가는 것이다.
《Deconstruction & Reconstruction》이 보여주는 업사이클링은 이러한 발견과 선택의 축적이다. 작가는 완성된 형태를 미리 정해 놓고 조각을 맞추기보다 붙이고 떼고 다시 조합하는 과정을 반복하며 작업의 방향을 찾아간다. 버려지는 재료를 활용한다는 환경적 가치와 함께, 이미 존재하는 것의 흔적과 물성을 어디까지 살리고 무엇을 새롭게 더할 것인지 고민하는 디자인의 과정을 구체적인 작품으로 확인할 수 있다. 패션과 데님, 데님 업사이클링, 지속 가능한 디자인에 관심 있는 독자뿐 아니라 재료에서 출발하는 창작 과정 자체를 살펴보고 싶은 독자에게도 흥미로운 기록이다.