때는 전국시대, 끊이지 않는 전란(戰亂)이 만들어낸 ˝노부시˝(野武士: 산적 무리)의 횡포에 백성들이 떨고있던 그때..
때는 일본이 내전으로 혼란에 빠진 16세기 말, 서양의 중세 기사처럼 명예로운 직업이었던 사무라이 계급이 총과 새로운 군사 전술학이 나타남으로써 쇠퇴해 가는 과도기적 시기이다. 해마다 산적들의 침략을 받아 양식을 빼앗기고 심지어 목숨까지 잃는 작은 마을이 있다. 이번에도 추수가 끝나면 그들이 쳐들어 올 것이라 라는 걸 안 농부들은 사무라이들을 고용하기로 결정한다. 몇 명의 농부가 사무라이를 구하러 나서지만, 세 끼 음식과 잠자리와 싸우는 재미를 제공하는 것 외에는 보수가 없는 일이기에 쉽사리 구하지 못한다. 천신만고 끝에 가까스로 간베이(勘兵衛)를 비롯한 일곱 명의 주인 없는 사무라이를 구해서 마을로 돌아온다.이 사무라이들은 마을 사람들을 훈련시키는 등 산적들의 침입에 대비하기 위해 만반의 준비를 갖춘다. 각자 개성이 강한 사무라이들과 마을 사람들은 상호 미묘한 관계로 잠시 갈등을 겪지만 산적들이 침입하자 농부와 사무라이들은 혼연일체가 되어 치열한 전투를 벌인 끝에 그들을 모두 전멸시킨다. 여기서 네 명의 사무라이와 다수의 농민이 희생된다.
노동요를 부르는 백성들을 보면서 간베이는 이렇게 말한다. ˝또.. 살아남았구나.. 이번도 또, 진 싸움이였구나.. 이긴 것은 저 농부들이다. 우리들이 아니야˝
봄이 오자 살아남은 세 명의 사무라이들은 평화롭게 농사를 짓는 농민들을 뒤로 하고 그 마을을 떠난다.