<도니 다코>에서 암울하고 삐딱하면서도 날카로운 지성을 시니컬하게 표현하는 고교생 도니 역을 맡아 완벽하게 소화해낸 제이크 길렌할은 현재 콜롬비아 대학에서 수학중인 지성파 배우다. 할말이 많지만 이것저것 생각이 많아 말을 아끼게 되는 세심한 청년의 얼굴을 한 제이크 길렌할은 어리숙해 보이면서도 날카로운 면모를 보이는 묘한 매력의 배우이다. 관객들은 그가 풍기는 악마와 천사의 얼굴을 동시에 가진 야누스적인 매력에 신선한 충격을 받는다.

1991년 11세의 어린 나이에 빌리 크리스탈과 함께 <굿바이 뉴욕 굿모닝 내사랑 2>를 통해 할리우드에 입성했고, 데보라 윙거와 누나인 메기 길렌할과 <위험한 여인>에서 개성적인 연기를 선보였다. 이후 조 존스톤 감독의 <옥토버 스카이>에서 주연을 맡아 로라 던, 크리스 오웬 등과 인상적인 연기를 펼쳐 평론가들로부터 극찬을 받고 명실공히 성인 배우로서의 입지를 굳혔다.

2001년에는 뉴라인 시네마의 <하이웨이>라는 영화에서 주연을 맡았으며, <도니 다코>에서는 아무렇지도 않게 어머니를 재수없어 라고 부르고 여동생에게도 심한 욕을 서슴지 않는 도니 다코 역이다. 사는 게 영 재미없고, 세상 사람들이 한심하게만 보이는 10대 소년이다. 정기적으로 심리 치료를 받고, 가끔 몽유병에도 시달리는 그의 앞에 어느 날 거대한 토끼괴물이 나타나는데...

최근에는 <시티 오브 엔젤>의 브래드 실버링의 새 영화 <문라이트 마일>에서 더스틴 호프만, 홀리 헌터, 수잔 서랜든 등의 쟁쟁한 스타들과 함께 주연을 맡았다.

[필모그래피]

옥토버 스카이(1999)|주연배우
도니 다코(2001)|주연배우
문라이트 마일(2002)|주연배우
투모로우(디지털)(2004)|주연배우
투모로우(2004)|주연배우
브로크백 마운틴(2005)|잭 트위스트
조디악(2007)|로버트 그레이스미스
렌디션(2007)|주연배우

<버그><렛츠 고 투 프리슨><월드 트레이드 센터><샷건 스토리즈><블랙버드><악마가 너의 죽음을 알기 전에><레볼루셔너리 로드><마이 선, 마이 선, 왓 해브 예 던><보드워크 엠파이어><하버트 화이트><조나 헥스><런어웨이즈><리턴><머신건 프리처><프리미엄 러쉬><머드><더 하비스트><보드워크 엠파이어 시리즈><맨 오브 스틸><영원스><로렐><울브스><컴플리트 언노운><솔트 앤 파이어><프랭크 & 룰라><러빙><녹터널 애니멀스><포터스빌><커런트 워><셰이프 오브 워터: 사랑의 모양><화씨 451><12 솔져스> 등에 출연하였으며, 2012년 <테이크 쉘터>로 38회 새턴 어워즈 최우수 남우주연상, 2013년 <아이스맨>으로 14회 뉴포트비치 영화제 연기 부문 우수상, 2015년 <라스트 홈>으로 41회 LA 비평가 협회상 남우조연상을 수상하였다.