최근 우리들은 과거와 다른 사회ㆍ경제적 환경에 직면하고 있습니다. 과거에는 기업이 평생고용을 제공하고 개개인은 이웃ㆍ친척과 끈끈한 유대관계를 유지하는 등 비교적 안정적인 사회였으나, 외환위기를 계기로 평생고용의 관행이 쇠퇴하고 이웃ㆍ친척간의 유대관계도 변화하는 등 안정성이 사라지고 있습니다. 이러한 시대변화는 경제적 측면에서 일반인에게 자산관리의 중요성을 부각시키고 있습니다. 자유롭고 풍요한 삶에 필요한 경제적 토대를 스스로 책임져야 하는 이상, 일반인도 자산관리에 대한 기본적 지식을 갖출 것이 요구되고 있습니다.
자산관리는 크게 두 가지로 분류될 수 있습니다. 첫째는 돈을 증권, 부동산, 파생상품 등에 투자하여 이익을 실현하는 적극적 의미에서의 자산관리입니다. 이러한 자산관리를 위해서 투자자는 투자 상품에 대한 일반적ㆍ기본적 사항을 알아야 합니다. 둘째는 일반인이 직업을 통하여 얻은 귀중한 재산을 잘 보존하는 소극적 의미에서의 자산관리입니다. 우리는 사람들이 정확한 지식 없이 행한 증권 또는 부동산투자, 대여, 사업투자, 보증 등으로 재산의 손실을 보는 경우를 많이 보아왔습니다. 복잡한 세상을 살면서 이러한 재산손실을 피해갈 수 있는 리스크(risk)관리 역시 중요한 자산관리입니다.
이 책에서는 증권, 부동산, 보험, 파생상품 등 투자에 관한 일반적이고 기본적인 것을 다루고 있습니다. 기본적인 것을 잘 알고 난 이후에 어떤 투자 상품을 선택하고 어떻게 운용하느냐 하는 것은 각자의 관심, 노력, 용기에 달려 있습니다.
마지막으로 우리 저자들은 근본적으로 부가 단순한 투자기술에 달려 있는 것으로 오인되지 않기를 바랍니다. 행복이라는 것이 재산의 많고 적음에 전적으로 달려있지 않듯이, 재산 또는 부라는 것도 단순히 투자기술에 달려있는 것은 아닙니다. 자본주의는 프로테스탄트의 경건주의에 입각한 직업소명정신과 이에 따른 합리적 생활태도에서 발생하였다는 막스 웨버의 주장에서 볼 수 있듯이, 사회의 진정한 부의 창출을 위해서는 성실 근면 신뢰와 같은 정신적인 요소가 중요합니다. 이 책은 이러한 정신적인 요소는 당연히 주어진 것으로 가정하고 다만 투자의 일반적이고 기술적인 사항만을 다루고자 합니다.