자해 청소년 치료의 세계적인 권위자 마이클 홀랜더의 책이 국내에 처음 소개되다

이러한 현실에서 자해 청소년을 도울 수 있는 유용한 길잡이가 될 책이 나왔다. 책의 저자는 마이클 홀랜더 박사. 그는 청소년 자해의 원인을 밝히고 치료하는 영역에서 세계적으로 인정받는 전문가이고, 40년 넘게 아동 청소년과 가족들을 도우면서 수많은 임상 경험을 바탕으로 동료들과 함께 변증법적행동치료(Dialectical Behavioral Therapy, DBT) 프로그램을 만들었다. 이 책 자해 청소년을 돕는 방법은 그의 변증법적행동치료(DBT)를 이해하고, 실제 현장에서 적용할 수 있는 변증법적행동치료(DBT) 기법들을 다양한 사례를 통해 보여 줌으로써 자해 청소년이 자해를 멈추고 건강한 삶으로 전환할 수 있도록 돕는다.

변증법적행동치료(DBT)란 무엇인가

DBT는 정서적으로 민감한 아이들에게 직접 다가가 아이들의 마음을 먼저 ‘수용’하고 ‘인정’하는 단계를 오가며 ‘변화’를 위한 해결책을 자유롭게 모색하는 치료법이다. DBT의 밑바탕을 이루는 중요한 가설은, 청소년들의 어려움이 스스로의 격한 감정을 조절하는 능력이 부족한 데서 온다는 것이다. 이는 프로이트 이후의 심리학자들이 개인의 행동 뒤에 숨겨진 상징적인 의미를 알아내는 데 중점을 둔 것과 다르다. 저자도 초기에는 프로이트의 정신분석 개념들을 기반으로 한 심리 치료를 했지만, 자해 청소년들에게는 그다지 효과가 없음을 알게 되었다. 아이들은 깨달음의 순간이 왔을 때조차도 그들의 문제를 극복할만한 감정적 기술을 갖고 있지 않았다. 스스로를 싫어한다는 것을 이해한다고 해서 자해를 멈출 수 있지 않다는 것이다. 그래서 저자는 청소년에게 자해가 어떤 기능을 하는지 인식하는 것이 자해를 멈추도록 돕는 새로운 이해의 출발점이라고 말한다.

DBT는 자해를 직접 표적으로 삼는다. 행동에 숨겨진 의도를 찾거나 아이와 다른 누구에게 행동의 원인을 막연한 동기로 돌리는데 시간을 쏟지 않는다. DBT는 아이가 자해를 할 때 그에게 어떤 목적을 이루어 주는지 직접 관찰하고, 같은 목적을 이룰 수 있는 다른 건전한 방법을 제시해 준다.

감정 조절 능력을 배우기 위해 제시하는 전략들이 있다. 먼저 모든 감정 조절 전략은 어떤 감정에 대한 명명과 확인을 통해 시작되며, 우리의 느낌을 받아들이고 인정하는 데서부터 시작한다는 점이 중요하다. 감정에 휩쓸리게 하는 뇌 부위 보다 상황을 재분석하는 논리적 사고와 이성을 담당하는 뇌 부위를 활성화 시키는 감정 조절 능력은 건강에 절대적으로 중요하다. 이러한 감정 조절 전략으로는 감정을 관찰하고 묘사하기, 사실 확인하기, 스스로에게 다른 이야기를 하기, 느낌에 반대되는 행동하기, 주의 돌리기 등이다. 각각의 전략에서 ‘STOP’이나 ‘THINK’ 등 DBT 치료법에 적용하는 기술들을 상세히 소개한다.

DBT는 개인 치료와 그룹 치료를 통해 부족한 기술에 직접 다가간다. 개인 치료에서 DBT 치료사와 청소년은 최근의 사건들을 돌아보며 무엇이 상황에 더 효과적인 대처였을 수 있는지 함께 생각해 본다. 역할극이나 과제를 통해 새로운 기술을 익힐 수 있다. 기술 훈련 그룹을 통해 아이는 DBT에서 필수적인 네 가지 기술을 배우는데, 이 네 가지 기술은 마음 챙김, 효율적 대인 관계, 감정 조절, 고통 감내이다. 각각의 기술에 대한 상세한 설명이 2부에 나온다.


자해 청소년을 이해하고 돕기 위하여

DBT의 핵심 요소 중 하나는, 활발한 감정 시스템을 감당하는 기술을 배우도록 하는 것이다. DBT는 기적을 일으키는 치료가 아니다. 이것이 모두에게 도움 되는 것은 아니지만, 현존하는 치료법 가운데 가장 효율적이고 빠른 치료이다.

책 전체를 통해 저자는 오랜 세월 임상을 통해 만난 청소년들과 그 부모의 이야기를 사례로 보여 줌으로써 전문가뿐만 아니라 자해 청소년을 둔 부모와 형제자매, 그들의 학교 교사들도 쉽게 DBT 치료를 이해하고 실제 적용할 수 있는 기술과 기법들을 배우도록 돕는다.

“불안은 삶의 일부”라는 것이 치료에 대한 자신의 철학이라고 저자는 말한다. 특히 청소년기는 그 불안이 심할 수밖에 없는 시기이다. 감정 조절 능력이 부족해 자해 행동으로 어려움을 겪는 청소년과 그들을 둘러싼 이들에게 DBT는 부족한 감정 조절 능력을 배우고 익혀 불안을 인정하도록 도울 것이다. 그럼으로써 불안을 받아들이는 방법으로 자해가 아닌 다른 건강한 방법을 선택하고 실제 행할 수 있도록 이끄는 데 이 책이 도움이 될 것이다.