루이 14세 시대에 프랑스의 부유한 귀족 가문에서 태어나 신앙인인 아버지에게는 사랑을 받았지만, 어머니에게 깊은 상처를 받으며 자랐다. 빼어난 미모로 많은 남자들의 구애를 받았지만, 부모님에 의해 스물두 살 연상의 남자와 열여섯에 결혼하여 남편의 병 수발과 시어머니의 극심한 학대로 비참한 결혼 생활을 했다. 그녀는 그런 상황에도 하나님을 더욱 갈망하고, 매 순간 그분의 임재 안에 거했다.

스물여덟, 젊은 나이에 남편과 사별한 후, 재혼하지 않고 평생 주님과 동행하겠다고 서원했다. 이후 하나님의 음성에 순종하여 많은 책을 저술했는데, 이로 인해 그녀의 인생에 또 다른 박해와 비난이 시작되었다. 그녀가 쓴 글들을 통해 많은 영혼이 그리스도께 돌아왔지만, ‘하나님께 직접 나아가 오직 예수 그리스도의 이름으로 기도하는 것’을 가르친다는 이유로 가톨릭 당국과 루이 14세에 의해 이교도라 정죄 당하여 여러 차례 수감된 것이다. 그러나 고통이 더할수록 그녀는 하나님을 향한 순전한 마음으로 더 깊은 영성의 세계로 나아갔다. 이러한 과정에서 기록된 수많은 저서들은 300년이 지난 지금도 길을 잃은 수많은 자들에게 영적 멘토로서 통찰력을 제공하며 크나큰 영향을 미치고 있다.

주요 저서로는 《예수 그리스도와의 친밀함》, 《창세기》, 《사사기》, 《욥기》, 《아가서》 외 다수가 있다.