"교교 시절에 대한 기억력만이 놀라울 뿐." 관객 700만을 동원한 영화 <친구>에 대한 혹평이다. 지금까지 복고문화는 과거에 대한 실감나는 연출물에 다름 아니었다. 표피적이고 유아적이며 감상적이다. 상업적이고 소비적인 복고 문화에 열광하는 것은 오히려 10대, 20대들이다. 정작 6,70년대를 살아온 복고문화의 주인공들에게 겉모습만 그럴듯한 '싸구려 복고'는 기억의 메신저조차 되지 못한다. 이제는 한철 유행으로 끝나는 복고 패러디 수준에서 벗어나 진정한 가치의 고향으로 떠나야 할 때다.

신문에는 매일처럼 연봉 몇 십억의 젊은 벤처기업 사장 이야기가 보도된다. 아직도 세간의 화두는 '부자', '부자가 되는 법'이다. 살아가면서 배우고 지향해야 할 것이 단지 빨리 가는 법, 많이 가지는 법만은 아닐 터이다. 그러나 세상은 촉각을 곤두세우고 이 길을 재촉한다. 여전히 컴퓨터에 밀리고 정보에 밀리고 영어에 밀리고 돈에 밀리는 한국의 어른들. 그들에게 필요한 것은 정말 "돈에 관한 지식" 밖에 없을까?

이 책은 1965년부터 1981년까지 사용된 국어책의 글을 모은 것이다. 아직도 뭇사람들의 기억에 살아있는 주옥같은 글, 상식과 교양을 넓혀줄 수 있는 글로 다시 엮어졌다. 그 시절 어른들은 국어책에서 현명하고 올바른 삶을 배웠고 인생의 참 의미를 사색했다. 이 책을 읽는 동안, 우리의 삶에서 가장 중요한 것이 무엇인지 찾게 될 것이다. 그것은 다시 순수해 질 수 있는 여유, 작은 감동을 귀중히 하는 소박한 마음, 내일을 고대할 수 있는 희망임을.

『다시 읽는 국어책』이 주고 싶은 것은 단지 회고의 정만이 아니다. 이 책을 읽는 사람들이 잊고 있었던 순수와 희망을 오늘의 삶에서 되찾고 촘촘한 삶에도 여유가 깃들기 바란다. 그리하여 모두가 이 글귀를 가슴에 남기길 바란다. "나는 나의 시간과 기운을 다 팔아 버리지 않고 나의 마지막 10분의 1이라도 남겨서 자유와 한가를 즐길 수 있는 생활을 하고 싶다."(피천득, 나의 사랑하는 생활中)