요리는 노동이고 부담이 아니라 즐거운 일상이므로 아이는 어렸을 때부터 가사와 친해져야 한다. 그래서 나는 아이와 즐겁게 요리하고 싶다.

요리하는 아이, 무엇이 달라지는가?

부엌에서 엄마가 요리를 하려하면 아이는 어느새 달려와 “나도 나도!”를 외치면서 자기도 하고 싶다고 떼를 쓴다. 이 때 흔히 엄마들은 “너 숙제는 다했니? 방에 들어가서 놀아. 엄마 방해하지 말고!”라고 말한다. 그런데 요리는 가정을 행복한 공간으로 만들 수 있다. 요리하는 내내 엄마가 가족에게 뒷모습만 보이는 공간이 아니라 엄마, 아빠, 아이가 한데 어울려 짧은 시간 행복하고 즐거운 일상의 공간으로 변신시킨다. 언젠가 요리는 아이의 일상이 된다. 어렸을 때부터 가사와 친해지도록 해준다면 아이는 요리가 노동이고 부담이 아니라 즐거운 일상으로 습관처럼 몸에 배게 될 것이다. 나는 아이가 이렇게 즐겁게 요리하기를 바란다. 더불어 요리활동은 음식을 만드는 기술을 습득하는 것보다는 신체와 정서발달에 큰 도움을 준다. 같이 이야기 나누면서 고민거리도 해결하고, 놀이처럼 푹 빠져서 아이 정서발달에도 좋고, 여러 재료를 다듬고, 자르고, 젓고, 무치면서 대소근육 발달에도 좋고, 재료의 양을 재고 조리하면서 수개념과 과학원리도 배우고, 재료의 맛을 보고 요리 후의 맛을 상상해보면서 창의적인 아이가 되고, 요리가 완성된 후 혼자 해냈다는 성취감도 높아지는 등 이렇게 좋은 게 많은데 안 할 이유가 없다. 처음 시작이 힘들지 한번 해보면 놀라울 정도로 아이들은 잘해낸다. 요리, 이제 소꿉놀이로만 즐기게 하지 말고 실제로 즐기는 요리놀이를 선물해보자.

아이와 요리할 때 엄마, 아빠의 마음가짐이 중요하다

아이는 어른과 다르다. 손의 움직임도 다르고, 행동도 느리고 서툴다. 함께 하겠다고 마음먹었다가도 답답하고 위험하다는 생각에 어른이 대신해 버리고 만다. 하지만 아이에게 시간을 주면 아이는 어른이 생각하는 것보다 훨씬 잘 해낸다. 아이가 할 수 있게 충분한 시간을 주고 , 서툴러도 기다려줘야 한다. 요리활동이 집에서 잘 이루어지지 못하는 이유는 이렇게 기다림을 참지 못하는 부모의 인내성 부족이 한몫을 하기 때문이다. 아이와 함께 요리하는데 가장 필요한 첫 번째 마음가짐은 부모의 기다림, 그리고 인내심이다. 아이에게 시간을 줄 때 부모는 설명과 함께 먼저 보여줘야 한다. 다 큰 어른들에게 보여주는 것처럼 일방적인 시연이 아니라, 질문을 통해 아이 스스로 생각할 수 있는 기회를 주어야 한다. “재료의 이름이 무엇일까? 무엇을 만들 수 있지? 어떤 맛이 될까?”

다양한 질문을 서로 나누면서 재료맛을 보게 하고, 요리 후 변화된 맛을 체험하게 해주면 아이의 생각주머니는 점점 커진다. 이렇듯 두 번째 마음가짐은 설명하고 먼저 보여주기이다. 세 번째 마음가짐은 함께 정리하기이다. 요리를 함께 했으면 치우는 것도 함께 해야 한다는 것을 가르쳐야 한다. 아이가 서툴게 치운다고 부모가 대신 해주는 경우가 많은데, 뒷정리도 함께 하는 습관이 몸에 배면 다른 일에서도 스스로 뒷정리를 하게 된다. 마지막 마음가짐은 칭찬하기이다. 아이의 표현을 격려해주고 개성을 존중해줘야 한다. 아이의 입맛은 어른과 달라서 맛에 대한 표현도 다를 수밖에 없는데, 그 표현이 어른의 생각과 다르다고 해서 “그건 아니지”라고 말하지 않는다. “그렇구나. 재밌네. 너는 그렇게 생각하는구나.”라고 존중해준다면 아이는 어려서부터 다양한 미식의 세계에 자연스럽게 빠져들게 된다.