세상에는 ‘흔한’ 것들이 존재한다. 흔하다는 건 많다는 것이고, 그래서 자주 보게 되는 것들이다. 흔하다고 쉽게 여길 일은 아니다. 흔해서 가지기 쉬운 것 같지만 바로 그 흔함 때문에 가지기 싫어지기도 한다. 역설적으로 그리하여 흔한 것들은 쉽지 않은 존재이기도 하다.
-8~9쪽, 프롤로그 〈흔하지만 쉽지 않은 고백〉 중에서

배려(配慮)라는 한자어가 ‘남의 술잔이 비어 있는지 살핀다’는 뜻에서 왔다는 걸 나중에야 알았다. 배려는 양보와 다르다. 양보는 내 것을 내어 주는 일이다. 조금 아깝지만 참는다. 하지만 배려는 상대의 마음을 먼저 헤아리는 일이다. 내가 무엇을 내어 줄까 고민하기 전에, 저 사람에게 지금 무엇이 필요할까를 생각하는 것이다.
-12쪽, 〈남의 술잔이 비었는지 살펴라〉 중에서

성공에 왕도는 없다. 왕도란 원래 왕이 다니는 큰길, 즉 편하고 빠른 지름길을 뜻한다. 요즘엔 ‘아빠 찬스’, ‘금수저’ 같은 말로 불리지만 본질은 같다. 노력 없이 목적지에 도착하는 것. 우리는 그런 길이 없다고 믿으면서도 은근히 그런 길이 있기를 바란다.
-18쪽, 〈정상으로 오르는 데 지름길은 없다〉 중에서

“다 본인도 살아야 해서 그랬겠지.” 담배 하나 빼 물고 긴 한숨을 내쉬며 내뱉던 선배의 말이 오래 기억에 남는 건, 그 한마디에 모든 것이 이해되는 경험 덕분이었다. (...) 적은 만드는 것이 아니라 생기는 것이다. 살다 보면 생긴다. 그리고 살다 보면 그 미운 마음도 언젠가는 흐려진다.
-39쪽, 〈누구든 살도록 해줘야지〉 중에서

나는 내 월급의 30~40%는 노동의 대가가 아니라 참아 낸 대가, 즉 ‘인급(忍給)’이라 생각한다. (중략) 결국 직장이란 단순히 노동의 대가를 지불하는 곳을 넘어, 한 인간이 품은 ‘인내의 총량’을 월급이라는 이름으로 사들이는 곳인 셈이다.
-63쪽, 〈밥값의 실체〉 중에서

승진하지 못한 이유를 자신에게서 찾지 않고 회사의 불공정함이나 상사의 편견 탓으로 돌리는 것도 이런 심리적 메커니즘에서 비롯된다. 스스로를 지키기 위한 방어 기제라고 할 수 있다. 문제는 그 방어 기제가 반복되면 현실이 된다는 점이다. “어차피 나는 인정받지 못해”라는 생각이 굳어지면 사람은 정말로 노력하지 않게 된다.
-93쪽, 〈콩쥐 코스프레〉 중에서

조직에서 승진하는 삶과 일하는 삶 가운데 어느 쪽이 더 낫다고 단정할 수 있을까. 돌이켜보면 나쁜 운만 이어지는 삶도, 좋은 운만 계속되는 삶도 좀처럼 보지 못했다. 시간이 흐르면 대부분은 제자리로 돌아왔고 자기 그릇에 맞는 삶을 살고 있었다.
-120~121쪽, 〈운보다 중요한 것〉 중에서

조직의 입장에서 중요한 것은 ‘누가’ 잡느냐가 아니다. 조직에 필요한 것은 토끼를 잡은 ‘직원’이 아니라, 결과물인 ‘토끼’ 그 자체이기 때문이다. (중략) 사냥이 끝나면 즉시 다음 사냥터를 찾는 것이다. 토끼를 잡았다고 안주하지 않고, 다음 늑대는 어디 있는지 리더보다 먼저 찾아 나서는 것이다.
-127~128쪽 〈가치를 입증해야 할 때〉 중에서

회사가 힘든 이유는 일이 많아서가 아니라, 같은 곳을 바라보는 사람이 없어서가 아닐까. 당시 나는 혼자 버티고 있다는 생각에 사로잡혀 있었다. (중략) 어쩌면 낙원은 멀리 있는 곳이 아니라, 결국 다시 들어가 볼 마음이 생기는 바로 그 자리인지도 모른다.
-243~245쪽, 〈회사도 낙원이 될 수 있을까〉 중에서

비즈니스든 삶이든 우리가 맞닥뜨리는 수많은 관습과 규칙들도 마찬가지일 것이다. 겉으로 드러난 형식을 비난하거나 맹신하기 전에, 그것이 처음 만들어졌을 때 품고 있었을 ‘사람을 향한 마음’을 먼저 읽어 낼 수 있다면 어떨까. 서로 다른 삶의 방식 앞에서 느끼는 당혹감도 사라지지 않을까.
-288쪽, 〈돼지고기에 대한 오해〉 중에서

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