어지러운 세상을 바로잡고 힘이 약해진 황실을 복구하는 것은 큰 뜻을 가진 영웅이라면 마땅히 해야 할 일이었다. 패업이 바로 그것이다. 오늘 황건군을 직접 만나 그들의 실상을 눈으로 보니 남의 일인 줄로만 알았던 그 일이 황실의 후예인 자신이 해야 할 일이라는 계시를 받은 것만 같았다. 그 순간 유비는 다시 태어났다. 이대로 들판에서 황건군의 짐이나 나르다 죽을 순 없었다. 대장부로 태어난 이상 군사를 기르고 세력을 키워 천하에 떨쳐 일어나야만 했다. 그러자 유비의 가슴속에 잠자고 있던 영웅의 기상이 꿈틀거렸다.
--- p.15~16 「1장: 복숭아 밭에서의 맹세」 중에서

“그대는 잘 다스려지는 치세라면 능력 있는 신하일 것이고, 어지러운 난세라면 간사한 영웅이 될 것이오!”
그 말을 듣고 조조가 기뻐하며 웃었다. 간사한 일이라도 해서 천하를 얻겠다는 야망을 갖고 있었기 때문이다. 사실 조조는 황건군을 평정하는 데 큰 공을 세웠다. 그래서 당시 젊은 장수로서 야망을 가진 자로 널리 알려져 있었다.
--- p.84 「5장: 조조의 등장」 중에서

“나는 지금 조정에서 호분중랑장을 맡고 있네. 자네가 나라를 구하러 왔다고 해서 기쁜 마음에 말 한 필을 선물로 가져왔네. 하루에 능히 천 리를 달리는 말일세.”
적토마를 본 여포는 눈이 휘둥그레졌다. 온몸이 불덩어리처럼 붉은 데다 등이 곧바르고 목이 길쭉하며 키도 크고 단단할뿐더러 근육이 고르게 발달한 말이었다. 한번 뛰어오르면 하늘에 닿을 기세였다. 여포는 기뻐 어쩔 줄 몰랐다.
--- p.121~122 「6장: 동탁의 야망」 중에서

손견은 제후들 가운데 가장 나이가 어린 축에 속했다. 그는 대망을 품고 중앙까지 진출했다가 고향인 강동으로 돌아와 있는 처지였다. 물 론 그에게는 전국새가 있었다. 하늘이 자신을 황제로 만들 거라는 왕업 의 꿈은 바로 전국새 때문에 곧 현실이 될 줄 알았다. 그러나 그 전국새 가 또한 감당할 수 없는 불운의 상징임을 그는 몰랐다. 출발은 간사한 원술에게서 시작되었다.