신앙은 하느님의 초대에 대한 우리의 응답이다. 하느님의 초대는 인간의 자유 의지를 손상하지 않으시고 오히려 완성하신다. 그래서 신앙은 선물이다. 인간의 자유는 신앙 안에서 완성되고 성취된다. 그래서 “보지 않고도 믿는 사람은 행복하다.”(요한 20,28ㄴ) 하셨나 보다.
“평화가 너희와 함께!”(요한 20,19ㄴ) 하시며 끊임없이 제자들을 돌보시는 예수님께서 앞으로도 교회를 이끌어 주실 것이다. 못에 뚫린 손과 발, 창에 찔린 옆구리, 주님의 수난과 죽음으로 영광스럽게 된 교회, 우리는 그분의 상처로 구원의 은총을 얻었다. 그분과 만남은 참된 기쁨의 원천이다. “제자들은 주님을 뵙고 기뻐하였다.”(요한 20,20ㄴ) 한 처음, 창조하실 때처럼 숨을 불어넣어 새로운 창조를 이루신다. 이제 새로운 창조는 성령과 함께하는 여정이요, 용서를 완성해가는 여정이 될 것이다. 죄의 용서는 ‘권한’의 문제가 아니라, 오히려 ‘과업’의 문제다. 우리가 풀지 못할 용서가 있다면 하늘에서도 그대로 남아 있으리라는 엄중함을 상기시킨다. 이제 우리는 용서와 사랑으로 하느님과 관계를 맺게 되었다. 우리의 자비가 신앙의 증거가 될 것이며 하느님 사랑에 대한 응답이 될 것이다.
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지금의 인류는 여러 측면에서 위기에 직면하고 있다. 위기는 ‘지구적 차원’이라는 말을 만들어 낼 만큼 어느 한 지역이나 사회, 국가에 국한되지 않는다. 지속적인 발전이란 지금의 자본주의나 시장경제 안에서는 불가능한 꿈이다. 빈부 격차는 우리의 염려만큼 줄어들지 않고 사회는 양극화되어 간다. 의식하지 못하는 사이에 사람과 사람 사이에 큰 벽이 만들어지고 있다. 빈곤은 단순히 물질적 빈곤을 넘어 의료적 빈곤, 문화적 빈곤 등 삶의 총체적인 빈곤으로 확산하여 사람과 사람 사이의 갈등과 분열은 그 끝이 어떻게 전개될지 알 수 없을 정도다. 개발에 의한 환경 파괴와 무분별한 자원 사용은 인류에게 커다란 풍요와 번영을 가져다주었지만, 한편으로는 죽음의 재앙도 초래하였다. 원자력과 핵물질은 양날의 칼이다.
이러한 인류에게 사랑만이 가장 확실한 답이다. 끝없는 풍요와 발전이 인류에게 미래를 약속하는 것이 아니다. 적당한 소유로 서로 나누고, 다소 불편하더라도 자발적으로 선택한 생활 등, 서로의 사랑만이 인류에게 미래를 약속할 수 있을 것이다. 너무도 광범위하여 지금은 명쾌하게 과학적이며 논리적으로 말하지 못하지만, 언젠가 인류는 사랑만이 자신의 미래를 위한 가장 확실한 과학이었음을 알게 되리라.
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변화는 불안정 상태다. 흐르는 물은 불안정하고 고여 있는 물은 안정되어 있다. 우리 몸은 본능적으로 안정을 추구한다. 고여 있다고 생각하지 않고 안정되어 있다고 생각하기 쉽다. 새로운 것은 신선하지만 불안정하다고 생각하기 쉬우니, 낯설고 불확실한 것이야 더 말할 나위 없다. 외면당하고 폐기처분당하기 쉽다. 고향에 돌아온 예수님을 보고 모두 ‘저 사람은 우리가 아는 사람이 아닌가?’ 하며 그분의 가르침을 외면하지만, 사람들이 외면한다고 사라지는 것이 아니다. 낯설고 불확실하여 외면한다고 그것이 없어지는 것은 아니다. 우리가 외면해도 그것은 시대의 흐름 속에서 여전히 사람들에게 영향을 미치고 신앙에 영향을 끼친다. 많은 사람이 불안정하지만, 변화에 따라 적응하려 애쓰고 변화를 통하여 새로운 길을 찾아간다. 위험과 시련이 따르겠지만 그것이 세상을 살아가는 방법이지 않은가? 교회라고 해서, 신앙인이라고 해서 다른 길이 있는가? 언제까지 외면하고 회피하며 보전하는 길을 가려 하지만 진정 보전할 수 있겠는가? 적응하지 못하면 퇴보하는 것임을 왜 모른척할까?
고향에서 아무런 기적도 일으킬 수 없었던 예수님, 성경은 그들이 믿지 않는 것에 놀라셨다고(마르 6,5-6) 전하지만 놀라서 놀라신 것이라기보다는, 예수님께서도 놀라실 만큼 그냥 지나갈 일이 아니라고 경고하는 것이다. 우리가 자기감정, 자기생각에 빠져있게 되면 나도 모르는 사이에 자기중심적 사고에 빠지게 되고 그것으로 인하여 놀랄 일이 벌어진다. 그것은 매우 불행하고 아무런 기적의 은총도 받지 못한 고향 사람들처럼 우리 또한 주님의 은총에서 멀어질 것이다. 불확실하지만 도전하고 시도하며 자기 시대에 적응하려는 노력은 신앙인에게도 매우 중요한 덕목이라 아닐 수 없다.
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영성 생활에는 초심자와 같은 단계가 있다. 본성과 본능을 가진 존재로서 우리는 자기 본성과 본능을 극복해야 하고, 초월성이란 숙명을 타고난 인간으로서 우리는 동물적 삶 그 이상의 세계로 초대받은 선택받은 피조물이다. 우리 각자 살아온 자취에 따라 자기 극복의 정도가 다르고, 초월성의 경험과 깨달음 또한 다르기에 자기 존재의 현실 파악이 매우 중요하다. 초월성 안에 잠들어 있는 나의 운명(숙명)을 깨우기 위해 우리는 지혜를 사랑할 줄 알아야 한다. 그 지혜가 오늘도 나에게 속삭인다. ‘너 자신을 알라’
자기 자신을 알지도 못한 채, 재물과 재산으로 불안을 덜어내 안위를 확보하려는 영혼이 어떻게 하늘나라에 들어갈 수 있을까? 지혜와 초월적 영성에 대하여 조금도 알지 못한 영혼이 어떻게 하늘나라를 이해할 수 있을까? ‘소귀에 경(經) 읽기’에 비하면 낙타 정도야 하느님께서 만드신 피조물이니 바늘귀가 아니라 어떤 귀도 통과할 수 있게 하는 것은 어려운 일이 아닐 것이다. 사람이 스스로 자신을 포기하면 하늘도 어쩔 수 없는 노릇인가 보다. 그러나 ‘하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다.’ 하였으니, 이 또한 내 탓이요, 내 복(福)이로다.
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하느님의 말씀인 율법을 백성들에게 들려주자 율법의 말씀에 귀를 기울이면서 온 백성이 운다.(느헤 8,9) 그러자 “오늘은 주 여러분의 하느님께 거룩한 날이니, 슬퍼하지도 울지도 마십시오.”(느헤 8,9ㄴ) 하며 백성을 타이른다. “가서 맛있는 음식을 먹고 단 술을 마시십시오. 오늘은 우리 주님께 거룩한 날이니, 미처 마련하지 못한 이에게는 그의 몫을 보내 주십시오. 주님께서 베푸시는 기쁨이 바로 여러분의 힘이니, 서러워하지들 마십시오.”(느헤 8,10) 하느님의 말씀이 그들에게 힘이었고, 하느님의 말씀으로 위로를 받았다. 성경은 그렇게 우리에게 하느님을 알게 해주고 거기에서 우리의 일용할 양식을 얻게 해준다.
많은 이들이 성경을 가지고 거짓을 말하고 있다. 그들은 개인-Individual을 협박하고 위협하며 충성을 강요한다. 순종을 미끼로 한 거짓 예언자들이 활개를 친다. 그들에겐 인간의 존엄은 관심도 없다. 하느님께 충성하는 것을 강조하는 듯하지만, 사실은 자신들의 영달을 꾀하는 것이다. 자기를 방어할 힘조차 없는 이들, 자존심마저 포기하며 살아가는 이들에게 관심이 없다. 그러면서도 인간의 존엄을 말하고 정의와 사랑을 말한다. 누가 참되고 누가 거짓인가? 해방하는 자, 치유하는 자, 일으켜 세우는 자가 진정 인간의 존엄을 위한 참된 예언자일 것이다. 종교로 위협하는 거짓 예언자들에게 속지 말고 자신의 존엄을 믿어라! 그것이 하느님의 뜻이 아닐까?