이병철과 정주영의 한국 경제 성장의 성공과 좌절, 그리고 삶에 대한 교훈

삼성과 현대 두 그룹은 어떠한 변천사를 겪어 냈을까. 『이병철·정주영의 정도경영과 도전정신의 명암-한국 경제성장을 이끌었던 두 거인의 성공과 좌절의 순간들』은 두 그룹의 창업주이자 초대 회장인 이병철과 정주영의 삶을 톺아보며 그 변천사를 기록한다.

저자는 이병철 회장이 설립하고 정주영 회장이 참여하는 ‘전경련’에 14년간 몸담고 있으면서 두 회장을 비롯한 경제계 중진 인사들을 직간접적으로 접할 수 있었다고 한다. 그러한 저자가 기록한 이병철, 정주영의 경제적 업적은 사실적으로 다가온다. 그리고 그 업적에 토대가 된 성장 배경 또한 디테일하게 훑어볼 수 있다.

정주영 회장이 어린 시절 가난과 배고픔에서 해방되기 위하여, 그리고 새로운 세계를 향한 동경으로 부터 비롯된 가출이 우리 경제사의 거인을 길러냈다.

한편, 이병철은 정주영과 비교가 안 되는 부유한 집안에서 태어난다. 당시 부잣집이 다녔다는 수송보통학교, 중동중학교를 거쳐 일본까지 거치며 풍족한 유년 시절을 보낸다. “매사에 성급하지 말아야 한다. 무리하게 사물을 처리하려 들면 안 된다.”(19쪽)라는 부친의 가르침이 이병철 회장 특유의 치밀함을 물론 일생 전반에 영향을 끼쳤다고 한다. 그러나 반도체 산업이라는 엄청난 모험을 한다. 이는 돌다리도 두들겨보고 건넌다는 정도경으로 부터의 과감한 일탈이었다. 그래서 한국 경제의 또 다른 활로를 열었다.

『이병철·정주영의 정도경영과 도전정신의 명암-한국 경제성장을 이끌었던 두 거인의 성공과 좌절의 순간들』은 한국 경제를 짊어지고 나갈 젊은 세대들에게 정신 유산으로써 남을 것이다.