“세상이 이 지경이 된 게 내 잘못도 아닌데, 왜 내가 알아야 해?”
청소년의 미래와 바로 연결된 17가지 세계 문제

2015년 국제연합(UN) 회원국들은 빈곤과 기아, 불평등, 기후 변화와 환경 파괴 등 인류가 함께 풀어 가야 할 과제를 담아 17개의 지속가능한발전목표를 채택했다. 2030년까지 누구도 소외되지 않는 지속가능한 세상을 만들기 위한 전 세계의 약속이다. 하지만 ‘지속가능한발전목표’라는 말만 들으면 왠지 어렵고 거창하게 느껴진다. 빈곤 종식이나 국제 원조, 해양 생태계 보전 같은 문제가 지금 우리 삶과 무슨 상관이 있을까?

『청소년을 위한 세계 시민 사전』은 청소년들의 삶 속에서 이야기를 풀어 나간다. 인공 지능이 미래의 일자리를 위협하지는 않을지, 해외여행을 많이 가는 것이 왜 다른 지역 사람들에게 피해를 줄 수 있는지, 내가 입은 옷이 아동 노동으로 만들어진 것은 아닌지 살펴보다 보면 세계의 문제가 결코 먼 나라의 이야기만은 아니라는 사실을 알게 된다. 특히 기후 위기와 인공 지능, 불평등처럼 앞으로의 삶을 크게 바꾸어 놓을 문제들은 지금의 청소년이 살아갈 미래와 맞닿아 있다.

더 나아가 우리가 살아가는 세계가 얼마나 촘촘하게 연결되어 있는지도 보여 준다. 내가 소비하는 물건은 다른 나라 노동자의 삶과 이어지고, 오늘 먹는 음식은 지구 반대편의 숲과 연결되며, 우리가 사용하는 에너지는 누군가가 살아가는 터전에 영향을 미친다. 지속가능한발전목표는 외워야 할 17개의 표어가 아니라 전 세계를 잇는 연결 고리다. 지금 우리가 어떤 세상에 살고 있는지 이해하고, 앞으로 어떤 세상을 만들어 갈지 생각하게 하는 17개의 생존 설계도인 셈이다.

“열심히 살면 누구나 부자가 될 수 있을까?”
우리가 당연하게 믿었던 ‘진실’에 대한 문제의식

열심히 노력하면 누구나 가난에서 벗어날 수 있을까? 먹을 것이 넘쳐 나는데도 왜 누군가는 굶주릴까? 깨끗한 에너지는 정말 누구에게나 좋을까? 인공 지능은 우리의 미래를 더 나은 방향으로 바꿔 놓을까? 기후 위기의 피해는 모두에게 똑같이 돌아갈까? 국제 원조는 어려운 나라에게 언제나 도움이 될까?

이 책에서는 우리가 한 번쯤 들어 봤지만 깊이 생각해 보지 않았던 17가지 문제에 대해 질문을 던지며 이야기를 시작한다. 질문에 답을 찾아가는 과정에서 당연하다고 여겼던 생각은 하나둘 흔들리게 된다. 가난은 개인의 노력만으로 설명할 수 없고, 풍족한 식량이 모든 사람에게 공평하게 돌아가는 것도 아니다. 환경을 지키기 위한 선택이 언제나 모두에게 이로운 결과만 가져오는 것도 아니며, 새로운 기술의 발전 역시 혜택과 함께 또 다른 문제를 가져올 수 있다. 우리가 ‘좋은 것’이라고 여겼던 기술의 발전이나 국제 원조 역시 한쪽에서만 바라보면 반대편에서 일어나는 문제는 알 수 없을 것이다.

작가는 무엇이 옳고 그른지 정답부터 알려 주는 대신, 익숙한 생각에 “정말 그럴까?”라는 질문을 던져 독자들이 스스로 답을 찾아가도록 이끈다. 자신이 알고 있던 사실에 대해 질문하고 되짚어 보고 다시 생각하는 과정 끝에 독자는 당연하다고 믿었던 ‘진실’ 너머의 세계를 발견하게 된다. 더불어 더 나은 세상을 위해 무엇을 해야 하는지 고민하게 될 것이다.

월스트리트 시위부터 청소년 기후 소송까지
세계 곳곳의 생생한 사례와 자료로 만나는 지속가능한발전목표

빈곤, 불평등, 기후 위기 같은 거대한 문제를 개념과 설명만으로 이해하기란 쉽지 않다. 이 책은 지속가능한발전목표 17가지가 실제 세계에서 어떤 모습으로 나타나고 있는지 보여 주기 위해 세계 곳곳에서 벌어진 사건과 다양한 사례를 풍부하게 담았다. 부의 불평등에 항의하며 시작된 월스트리트 시위, 코로나19 팬데믹 당시 드러난 국가 간 백신 불평등, 홍수 속에서도 배움을 이어 가기 위해 배 위에 학교를 만든 방글라데시 사람들, 관광객이 몰려 물 부족을 겪는 인도네시아 발리, 기후 위기에 대응할 책임을 요구하며 국가를 상대로 소송에 나선 우리나라 청소년들의 이야기까지 한 시대를 보여 주는 사건부터 우리가 먹고 입고 여행하고 소비하는 일상과 관련된 이야기까지 세계 곳곳의 현실을 폭넓게 다룬다.

여기에 국제기구의 보고서와 통계, 언론 보도, 연구 자료 등을 바탕으로 한 수치와 그래프, 지도, 도표를 더해 복잡한 문제를 한층 구체적으로 이해할 수 있도록 했다. 막연히 ‘불평등이 심각하다’, ‘기후 위기가 위험하다’고 말하는 데 그치지 않고 실제로 어디에서 어떤 일이 벌어지고 있는지, 그 원인은 무엇이며 어떤 결과로 이어지는지를 하나씩 짚어 나간다. 독자는 생생한 사례와 객관적인 자료를 함께 살펴보며 현상 뒤에 숨은 원인과 결과, 서로 다른 이해관계를 입체적으로 바라보게 된다. 청소년들은 이 책을 읽으며 어렵고 복잡한 세계 문제를 막연한 주장이나 인상이 아니라 구체적인 사실과 근거를 바탕으로 판단하는 힘을 기를 수 있을 것이다.

읽고 끝나는 세계 시민 공부는 그만!
퀴즈를 풀며 직접 생각하고 선택하며 배우는 세계 시민 수업

세계의 문제를 이해했다면 이제 직접 생각하고 판단해 볼 차례다. 장마다 마지막에 본문에서 살펴본 문제를 바탕으로 독자가 직접 참여할 수 있는 다양한 퀴즈와 테스트를 마련했다. 어렵고 무겁게 느껴질 수 있는 세계 문제를 퀴즈와 테스트라는 친근한 방식으로 풀어내 읽는 재미를 더했다. 정답을 맞히는 데 그치는 문제가 아니라 실제로 비슷한 상황에 놓인다면 어떤 선택을 할지 고민하고, 평소 자기 생각과 행동을 돌아보게 하는 활동들이다.

때로는 여러 선택지 가운데 하나를 골라 보고, 때로는 자신의 생각과 생활 습관을 점검해 본다. 본문에서 읽은 내용을 실제 상황에 적용해 보는 과정에서 ‘나라면 어떻게 할까?’, ‘내 선택은 어떤 결과를 가져올까?’를 자연스럽게 생각하게 된다. 책장을 덮은 뒤에도 질문은 이어질 수 있다. ‘나는 어떤 선택을 할 것인지’, ‘더 나은 세상을 위해 지금 할 수 있는 일은 무엇인지’ 스스로 묻고 답하다 보면 어느새 세계 시민으로서 세상을 바라보는 자신만의 기준을 세워 나가게 될 것이다.

“청소년 시절 9·11 테러와 아프가니스탄 공습 뉴스는 내 인생을 바꿔 놓았지. 화면 속 연기를 보며 이런 걱정을 했거든. ‘테러와 상관없는 평범한 사람들은 어떻게 될까?’ 그 답을 찾고 싶어 여러 언어와 국제학을 공부했어. 그리고 몇 년 뒤, 아프가니스탄 난민 청소년들을 도우며 전율을 느꼈지. 어린 시절 나를 뒤흔든 사건의 주인공들을 어른이 되어 운명처럼 마주한 거야. 그 현장에서 비로소 깨달았어. 세상이 얼마나 촘촘하고 끈끈하게 연결되어 있는지 말이야. 지금은 그날의 깨달음을 바탕으로 글을 쓰고 강연을 해. 우리 모두가 다정하게 연결된 내일을 꿈꾸면서!”
_윤예림

“이 책에 그림을 그리면서 그동안 세계 곳곳에서 일어난 일과 앞으로 우리가 함께 해결해야 할 문제들이 무엇인지 새롭게 알게 되었어. 세계 시민에 관한 여러 문제를 어떻게 하면 쉽고 재미있게 보여 줄지 고민하며 그림을 그렸지. 세계가 이렇게까지 우리의 일상과 이어져 있다는 걸 깨닫고 나 역시 울고 웃는 시간을 보낸 거 같아. 더 나은 세상이 되려면 어떻게 해야 할지 많이 생각하기도 했어. 무엇이 세상을 움직이는지 이해하는 데 내 작은 그림 하나가 도움이 되길 바라며!”
_이정은