AI를 경영하는 기업만이 살아남는 시대, 경영자가 먼저 답해야 할 질문!
CEO 자리에 앉은 AI, 탕위와 미카

2022년 8월 중국 홍콩 상장사 NetDragon Websoft는 자회사의 순환 CEO로 AI 기반 가상 휴머노이드 ‘탕위’를 공식 임명했고, 이듬해 9월에는 럼주 제조사 Dictador가 인간형 로봇 ‘미카’를 CEO 겸 대변인으로 내세웠다. 저자 윤여현은 두 회사 모두 이사회의 감독 아래 제한된 역할만 맡겼고 채용이나 M&A, 대규모 자원 배분 같은 중대한 결정은 여전히 사람이 내렸다는 점에서 이를 상징적 시도로 평가하면서도, 상징은 곧 방향을 가리킨다고 말한다.

수치가 그 방향을 뒷받침한다. 책이 인용한 BCG의 2026년 조사에서는 CEO의 72%가 자사 AI 관련 핵심 의사결정자는 자신이라고 답해 1년 전보다 두 배가 늘었고, IBM은 2030년이면 AI가 처리하는 운영 의사결정의 비중이 지금의 두 배인 48%에 이를 것으로 전망한다. 의사결정의 절반 가까이가 AI의 손으로 넘어간 세계에서 경영자는 무엇을 하는 사람인가. 저자가 책 제목을 『AI가 경영자를 대체하기 전에』로 정한 까닭이다. 그는 AI가 경영자를 대체하는 날을 걱정하기에 앞서 지금 우리가 AI를 경영하고 있는지, 이미 AI에 경영당하고 있는지부터 물어야 한다고 말한다.

경영진만 모르는 AI, Shadow AI

마케팅 담당자가 고객 데이터를 생성형 AI에 넣어 분석하고 법무팀 직원이 계약서 검토를 외부 AI 서비스에 맡기는 동안, 기밀 정보와 고객 개인정보는 회사가 알지 못하는 사이 밖으로 흘러나갈 수 있다. 저자는 AI 도입 현황을 정확히 아는 임원이 없거나, 사고가 났을 때 대응할 프로세스가 없거나, 투자 대비 효과를 측정하지 않는 기업이라면 AI를 경영한다기보다 AI에 끌려가고 있을 가능성이 높다고 본다. 각 단계의 위임은 합리적으로 보여도 그것이 쌓일수록 경영진이 AI의 판단을 실제로 검토하고 기각할 힘은 줄어든다는 ‘점진적 통제 이양’의 함정 역시 같은 맥락의 경고다.

인증서가 아니라 경영체계

ISO/IEC 42001은 AI 기술의 성능을 따지는 표준이 아니라 조직이 AI를 어떻게 책임 있게 개발하고 운영하고 개선할 것인가를 다루는 경영시스템 국제표준이다. 여기에 EU AI Act와 2026년 1월 22일 시행된 한국 인공지능 기본법까지 더해지면서 기업이 답해야 할 질문은 한층 구체적이 되었고, 책은 이 표준과 규제를 경영자의 언어로 풀어 구축에서 인증심사, 지속적 개선까지의 실무를 차례로 따라간다. 그 출발점으로 저자가 꼽는 것은 번듯한 문서가 아니라 우리 회사에서 쓰는 AI의 정확한 목록이다. 보이지 않는 AI로는 위험평가도 영향평가도 시작할 수 없기 때문이다. 심사 직전에 문서를 급조하면 실패한다고 거듭 말하는 저자에게 인증서는 하나의 결과일 뿐이고, 정작 중요한 것은 현황을 파악하고 위험을 평가하고 책임을 정하는 경영체계다.

지금 있는 것에서 시작하라

저자는 AI 거버넌스를 미루는 이유 대부분이 사실은 시작하지 않으려는 핑계라고 보며, 완벽하게 준비한 뒤에 시작할 것이 아니라 지금 있는 것에서 출발해 차츰 키워 가면 된다고 말한다. 그래서 책은 CEO부터 AI 개발팀까지 역할별로 맡을 일을 나누고, 자가진단 점수에 따라 먼저 할 일을 달리 제시하며, 각 장의 체크리스트와 실행 과제를 경영회의 안건으로 곧바로 옮길 수 있게 구성했다.
AI는 도구이고, 그 도구를 어디까지 쓰고 어디에서 멈추며 어떤 책임을 질 것인지는 결국 경영자가 결정한다. AI가 CEO를 대체하기 전에 이 책을 먼저 펼쳐 보기를 권한다.