· 다섯 개의 장, 서른여덟 편으로 만나는 40년 캐나다살이

· 1장 「40년 차 캐나다살이, 여유로운 삶을 즐긴다」 - 공원과 트레일을 걷는 산책, 주말이면 고속도로를 메우는 캠핑차의 물결, 별빛 아래 뒷마당 바베큐, 차 한 잔으로 여는 아침까지. 경쟁이 아닌 공존 속에서 누리는 캐나다식 여유의 풍경을 펼쳐 보인다.

· 2장 「캐나다로 건너간 계기가 있다면」 - 청평 호숫가의 어린 시절과 인천 시댁살이를 지나, 스스로 ‘새장’을 박차고 나온 결단의 순간을 회고한다. 이민 가방 여섯 개로 시작해 맨땅에 헤딩하듯 일궈 낸 초기 이민 생활이 생생하다.

· 3장 「딸 셋을 캐나다에서 키웠다. 캐나다의 교육 현장은?」 - 낡은 플루트로 배우는 음악 수업, 교장 상의 의미, 다시 대학생이 되는 사람들과 갭이어. ‘양동이를 채우는 대신 불을 지피는’ 캐나다 교육의 현장을 엄마의 눈으로 기록한다.

· 4장 「한국과 다른 캐나다만의 특별함」 - 낯선 이와 인사를 나누는 문화, 당연한 학생 노동, 입원해야 비로소 알게 되는 의료 제도, 높은 세금, 그리고 ‘빨리빨리’와 ‘느긋함’의 충돌까지. 두 나라의 차이를 유쾌하면서도 냉정하게 비교한다.

· 5장 「캐나다에서의 삶, 잘한 선택이다」 - 역이민을 고민했던 시간, 노후의 버팀목이 된 연금과 의료 제도, 봉사 활동과 커뮤니티 센터의 활발한 노년 문화, 은퇴 후 찾아온 글쓰기의 기쁨을 거쳐 ‘잘한 선택이었다’는 결론에 이른다.

· 이런 분들께 이 책을 권합니다

· 캐나다 이민이나 해외살이를 고민하며, 꾸밈없는 현실 이야기를 듣고 싶은 분
· 자녀 교육, 의료, 세금, 연금, 노년 문화 등 캐나다 생활의 실제가 궁금한 분
· 은퇴 이후 인생 2막을 어떻게 채워 갈지 고민하고 있는 분
· ‘빨리빨리’에 지쳐 잠시 멈추고 쉬는 법을 다시 배우고 싶은 분
· 늦은 나이에도 가슴속에 접어 둔 글쓰기의 꿈을 꺼내 보고 싶은 분

저자는 책 속에서 이렇게 말한다. “거기서 행복하냐고 묻는다면 나는 조용히 이 책을 건네리라.” 『안녕, 나의 캐나다』는 바로 그 질문에 대한 40년 치의 대답이다.

· 14600일, 단풍 든 세월을 걷다

아무도 가보지 않은 숲의 심장부로 걸어 들어가는 일은, 어쩌면 가장 정직하게 자신의 그림자를 마주하는 일인지도 모릅니다. 우거진 초록의 틈새로 부서져 내리는 햇살 한 줌에 발을 멈추고, 길을 잃은 듯 헤매던 시간조차 나의 무성한 잎사귀가 되어주었습니다. 숲은 깊어지고, 나는 나의 계절을 묵묵히 걷습니다.

이 책은 단순히 40년의 기록이 아닙니다. 이방인으로 살며 스스로를 찾아가는 정처 없는 산책 가운데, 매일 마주하는 풍경 속에 새겨 둔 나의 고백입니다. 낯선 땅이 삶의 무대가 되고, 풍경이 인생이 되었던 그 찬란하고도 애틋한 이야기이지요.

서두르지 않아도 꽃은 피고, 견뎌내지 않아도 바람은 지나갑니다. 이 지면마다 심어 놓은 나의 사계절이 당신의 마음속에 작은 오솔길 하나를 내줄 수 있다면 좋겠습니다. 타인의 지도가 아닌, 오직 당신만의 호흡으로 완성될 그 숲의 첫 페이지를 이제 함께 넘겨 보려 합니다.

“삶은 완벽한 그림이 아니라, 서로 다른 조각들이 모여 완성되는 모자이크다.”

한 손에는 책을, 다른 한 손에는 손주의 손을 잡고 걷는 지금이 생애 가장 빛나는 계절이다. 은퇴라는 이름으로 멈춰 선 것이 아니라, 비로소 나만의 속도로 걷기 시작했다. 블랙커피 한 잔에 담긴 고독의 맛과 숲길에서 만난 나무들이 들려준 공존의 지혜. 한국에서의 뿌리와 캐나다에서의 꽃피움이 담긴 이 기록들이, 앞만 보고 달리느라 숨 가쁜 당신에게 다정한 쉼표가 되기를 바란다.

· 캐나다 이민 40년, 이방인의 삶에서 건진 철학

어느 날 문득 뒤돌아보니, 발자국마다 긴 그림자가 머물러 있었습니다. 8시간, 때로는 12시간씩 꼿꼿이 서서 세상을 마주하던 그 치열했던 40년의 세월. 그것은 누군가의 어머니로, 아내로, 그리고 이름 석 자를 지키기 위해 분투했던 한 여성이 온몸으로 써 내려간 뜨거운 문장이었습니다.

이제 70대라는 완만한 언덕 위에 올라 서쪽의 캐나다 숲과 동쪽의 한국 땅을 오갑니다. 비행기 창밖으로 보이는 구름의 물결처럼, 삶 또한 경계 없이 흐른다는 것을 이제야 알 것 같습니다. 태평양을 건너 손주들의 맑은 웃음소리에 닿을 때면, 여태껏 읽었던 책 속 그 어떤 단어보다 아가의 해맑은 숨소리 하나가 더 위대한 문학임을 깨닫습니다.

매일 아침 습관처럼 내리는 블랙커피의 짙은 향기 속에서, 나는 다시 산책을 준비합니다. 숲길을 걸으며 마주하는 나무들은 서로의 영역을 침범하지 않으면서도 보이지 않는 뿌리로 단단히 연결되어 있습니다. 경쟁이 아닌 ‘공존’을, 정복이 아닌 ‘조화’를 속삭이는 자연의 목소리. 그것은 내가 평생 찾아 헤매던 삶의 정답이기도 했습니다.

이 책은 단순히 지나온 날들을 추억하기 위한 기록이 아닙니다. 앞만 보고 달리느라 발밑의 꽃망울을 놓치고 있는 당신에게, 혹은 인생의 저녁노을이 두려운 당신에게 건네는 다정한 손잡음입니다. 나의 산책은 아직 끝나지 않았고, 나의 글쓰기는 이제야 비로소 사랑을 닮아 갑니다. 이 작은 기록들이 당신의 마음속에 잔잔한 물결이 되어, 우리 함께 ‘따로 또 같이’ 걷는 행복에 닿기를 소망합니다.
“인생이라는 긴 산책길에서 내가 발견한 가장 아름다운 단어는 ‘함께’였습니다. 한국과 캐나다, 어제와 오늘, 그리고 나와 당신.”

· 작가 인터뷰

1. 이 책을 쓰게 된 계기는 무엇인가요?

작가가 되는 것은 오래전부터 가슴에 품어 온 꿈이었어요. 하지만 낯선 땅에서 세 아이를 키우며 살아가야 하는 현실 속에선 그 꿈을 드러내 놓지 못하고 가슴 한쪽에 꽁꽁 숨겨 두었지요. 은퇴 후 뜻을 같이하는 분들과 공저를 펴내면서 용기를 얻었습니다. 내 이름이 박힌 책장을 넘길 때의 전율은 이민 첫해에 받았던 월급봉투보다 더 뜨거웠어요. 그 감동으로 이제는 누구의 이야기도 섞이지 않은, 오직 저만의 시선과 숨결로 40년 캐나다살이를 남겨 보고 싶었습니다.

2. 이 책에서 특별히 강조하고 싶은 메시지는 무엇인가요?

경쟁이 아닌 ‘공존’입니다. 한국에 계속 살았다면 저도 여전히 남과 비교하며 빠르게 목적지에 닿으려 몸부림쳤을지 모릅니다. 캐나다에서 느리게 사는 법, 쉬는 법을 배우는 데 참 오래 걸렸어요. 그러면서 알게 되었지요. 행복은 장소의 문제가 아니라 마음의 상태에 달려 있고, 오늘 마주한 차 한 잔과 곁에 있는 사람과의 대화 속에 이미 뿌리를 내리고 있다는 것을요. 조금 늦어도, 잠시 쉬어도 괜찮다는 말을 꼭 전하고 싶습니다.

3. 작가님의 첫 개인 저서이지요. 이렇게 제목을 정하신 이유가 궁금해요.

‘안녕’은 만남의 인사이자 작별의 인사이고, 무엇보다 서로의 평안을 묻는 안부입니다. 40년 전 낯선 땅에 처음 건넨 서툰 인사에서 시작해, 이웃과 나누는 ‘하이’라는 짧은 인사가 저를 이 땅의 사람으로 만들어 주었어요. 이제 마흔 번의 겨울을 보내고 돌아보니, 계절이 머물다 간 자리마다 ‘안녕’이란 인사말이 말린 꽃잎처럼 누워 있더군요. 이방인으로 시작했던 땅이 이제는 ‘나의’ 캐나다가 되었다는 고마움, 그리고 나를 편안하게 해 준 삶에 건네는 안부를 함께 담았습니다.

4. 독자에게 특별히 해 주고 싶은 말씀은 무엇인가요?

지도에 없는 길을 걷는 것은 길을 잃은 것이 아니라, 나만의 지도를 만들고 있는 것이라고 말씀드리고 싶어요. 이민 생활이 결코 꽃길만은 아니었지만, 그 거센 바람 덕분에 더 깊이 뿌리를 내릴 수 있었습니다. 이민을 고민하는 분들, 캐나다가 궁금한 분들께 이 책이 작은 길잡이가 되면 좋겠고, 앞만 보고 달려온 분들께는 잠시 멈춰 차 한 잔 마시는 쉼표가 되었으면 합니다.

5. 최근 관심사와 앞으로 하고 싶으신 작업이 궁금합니다.

요즘은 한국과 캐나다를 오가며 손주들과 보내는 시간이 가장 큰 기쁨이에요. 매일 아침 커피 한 잔과 함께 노트북을 여는 글쓰기 시간은 저를 가장 저답게 만드는 의식이 되었고, 인스타그램과 블로그에도 일상의 소소한 풍경을 꾸준히 기록하고 있습니다. 앞으로도 두 나라 사이에서 살아가는 노년의 일상과 손주들과의 이야기를 계속 써서, 누군가에게 작은 온기가 되는 글을 남기고 싶습니다.

· 출판소감문

내 인생의 나이테를 마주하며, 낯선 캐나다 땅에 첫발을 내디뎠던 그날의 공기를 기억합니다. 서툰 걸음으로 시작했던 40년의 세월이 어느덧 켜켜이 쌓여 한 권의 책이 되었습니다.

마흔 번의 사계절을 맞이하며 타국에서의 삶은 때론 광활한 대지 위에 홀로 선 나무처럼 외롭기도 했지만, 오히려 그 덕분에 더 깊게 뿌리 내리는 법을 배웠습니다. 마음속에만 담아 두었던 풍경들을 하나, 둘 꺼내어 문장이라는 옷을 입혀 보았습니다.

글을 쓰는 내내 지난 세월을 다시 산책하는 기분이었습니다. 거친 눈보라 속에서도 묵묵히 자리를 지켰던 침묵의 시간과, 눈부신 단풍 아래서 누렸던 기쁨의 순간들이 문장마다 스며 있습니다. 이 책이 세상에 나오기까지 저의 부족한 글에 숨을 불어넣어 준 가족과 모든 인연에 머리 숙여 감사드립니다. 이제 제 손을 떠난 이 글들이 독자 여러분의 마음이라는 숲속에서 기분 좋게 머물 수 있기를 소망합니다.

특별히 이 책이 캐나다 이민을 고민하고 계신 분들이나 캐나다에 대해 궁금증을 가진 분들께 작은 도움이 될 수 있다면, 그것으로 더할 나위 없이 행복하겠습니다.