저자소개에는 저자의 성장 배경 또는 사상적 배경, 저자의 다른 주요 저작 등을 상세하게 소개함으로써 해당 작품을 읽어 내는 데 중요한 배경지식을 제공하고 있다. 줄거리에서는 필요에 따라 원문을 인용하기도 하면서, 전체 내용을 파악하는 데에 아무런 부족함이 없이, 그러면서도 간단하게 작품의 내용을 간추려 놓았다.

읽을거리에서는 작품을 쓸 당시의 시대 상황과 작품에 관한 다양한 에피소드를 제공함은 물론, 각 집필자들이 독특한 시선으로 읽어 낸 비평을 달아 두고 있다. 이에 세계장편문학에 처음 접근하는 사람들이 쉽게 다가갈 수 있을 뿐만 아니라, 먼저 작품을 읽고 다시 이 책을 접하는 사람들에게도 작품을 새롭게 이해할 수 있는 빌미를 제공하고 있다.

세계장편문학은 그 길이만큼이나 등장인물도 다양하다. 그래서 등장인물을 파악하느라 책읽기에 진도가 안 나가기도 하고, 결국 내용 그 자체가 이해되지 않아 읽기를 포기하는 경우도 종종 발생한다. 이는 줄거리로 간추려도 마찬가지일 경우가 있는데, 이에 등장인물들을 간단한 표로 정리한 등장인물상관도는, 한눈에 그들의 관계를 파악하여 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 도와준다.

영화 등을 통해 단편적인 내용은 잘 알려져 있으나, 너무도 장대한 스케일에 전체적인 내용은 파악하기 힘든『일리아스』와 『오디세이아』, 시대적인 배경과 종교적인 색채가 농후하고 그 방대한 내용으로 읽어 내려가기가 어려울 뿐 아니라 읽은 후에도 전혀 그 내용과 뜻을 이해할 수 없는 『신곡』, 『실낙원』, 『파우스트』 등 서사시적 명작들을 다각적인 방법으로 접근하여 독자가 어렵지 않게 느끼게 한다.

중국 고전에 ‘4대기서’라고 불리는 4개의 장편소설, 『수호지』, 『금병매』, 『삼국지연의』, 『서유기』를 한눈에 읽을 수 있다. 또한 전쟁으로 얼룩진 20세기 초 혼란한 유럽을 배경으로 한 『잃어버린 시간을 찾아서』, 『티보 가의 사람들』, 『마의 산』, 『특성 없는 남자』 등의 소설은 비슷한 시기 각 나라별 상황과 전쟁에 대한 작가들의 다양한 시각을 비교할 수 있어 읽는 재미를 더해 준다.
엄선된 작품으로 만나는 『교양으로 읽어야 할 세계장편문학』은 지루함을 주지 않고, 단숨에 세계장편문학의 세계로 독자들을 안내할 것이다.